Publié le 12 février 2024 à 18h30. Une tragédie frappe la petite ville de Tumbler Ridge, en Colombie-Britannique, où une fusillade dans une école a fait neuf morts, dont l’agresseur, et plusieurs blessés. L’auteur de la tuerie, souffrant de problèmes de santé mentale, s’est suicidé après avoir semé la terreur.
- Une fusillade a éclaté mardi dans une école de Tumbler Ridge, une communauté isolée de 2 400 habitants.
- L’agresseur, identifié comme Jesse Van Rootselaar, a d’abord tué sa mère et son demi-frère avant de s’en prendre à des élèves et une enseignante.
- Les autorités ont confirmé neuf décès, incluant l’agresseur, et plusieurs blessés, dont certains dans un état critique.
La Colombie-Britannique est en deuil après cette attaque sans précédent dans une école. Jesse Van Rootselaar, l’auteur de la tuerie, a d’abord assassiné sa mère de 39 ans et son demi-frère de 11 ans à leur domicile avant de se rendre à l’école secondaire Ridge, où il a ouvert le feu sur des élèves et une enseignante. La police a identifié les victimes comme étant une enseignante de 39 ans, trois jeunes filles de 12 ans et deux garçons de 12 et 13 ans. L’agresseur s’est ensuite suicidé sur les lieux.
Selon le sous-commissaire Dwayne McDonald, commandant de la Gendarmerie royale du Canada en Colombie-Britannique, Van Rootselaar avait des antécédents de problèmes de santé mentale et avait déjà été appréhendé à plusieurs reprises en vertu de la loi provinciale sur la santé mentale pour évaluation. « La police s’est rendue à cette résidence familiale à plusieurs reprises au cours des dernières années, pour traiter de problèmes de santé mentale concernant notre suspect », a-t-il déclaré lors d’une conférence de presse.
Les forces de l’ordre ont récupéré une carabine et un pistolet modifiés sur les lieux. L’enquête est en cours pour déterminer les circonstances exactes de la fusillade et le mobile de l’agresseur. McDonald a précisé que Van Rootselaar avait détenu un permis d’armes à feu par le passé, mais qu’il avait expiré en 2024.
La tragédie a provoqué une onde de choc dans la petite communauté de Tumbler Ridge. Le maire Darryl Krakowka a décrit la ville comme une « grande famille » et a appelé à la solidarité. « Prêtez votre oreille quand quelqu’un a besoin de votre oreille », a-t-il déclaré, visiblement ému. « Prêtez votre épaule quand quelqu’un a besoin de votre épaule. Faites un câlin à quelqu’un. »
Plusieurs dirigeants mondiaux ont exprimé leur consternation et leurs condoléances. Le roi Charles, chef de l’État du Canada, s’est dit « profondément choqué et attristé » par l’événement. Le Premier ministre canadien Mark Carney a reporté un voyage en Europe et a ordonné que les drapeaux soient mis en berne pendant sept jours. Reuters rapporte que Carney a déclaré aux journalistes : « Nous allons nous en sortir. Nous en tirerons des leçons. »
Des témoignages poignants émergent également des familles des victimes. Shanon Dycke a annoncé sur Facebook le décès de sa nièce, Kylie May Smith, 12 ans. Abel Mwansa a partagé son chagrin après avoir appris la mort de son fils Abel, 12 ans, soulignant son amour pour l’école et son respect des aînés.
Cette fusillade s’ajoute à une liste tragique d’événements similaires dans l’histoire du Canada. En avril 2020, un homme déguisé en policier avait tué 22 personnes en Nouvelle-Écosse. En décembre 1989, 14 étudiantes avaient été tuées à l’École Polytechnique de Montréal.