Publié le 23 février 2026 à 19h12. Une étude de l’Université Emory d’Atlanta révèle un lien potentiel entre l’exposition à la pollution atmosphérique et un risque accru de développer la maladie d’Alzheimer chez les personnes âgées, suggérant un impact direct sur le cerveau.
- Une étude menée auprès de plus de 27,8 millions de bénéficiaires de Medicare a révélé une corrélation entre une exposition accrue à la pollution de l’air et un risque plus élevé de maladie d’Alzheimer.
- Les chercheurs suggèrent que la pollution atmosphérique pourrait affecter directement la santé du cerveau, et non seulement aggraver d’autres affections chroniques comme les accidents vasculaires cérébraux ou l’hypertension artérielle.
- L’hypertension artérielle et la dépression semblent avoir une influence limitée sur le risque de maladie d’Alzheimer, selon cette étude.
Des chercheurs de l’Université Emory d’Atlanta ont mis en évidence un lien possible entre la qualité de l’air et la santé cognitive des personnes âgées. Cette recherche, portant sur une vaste cohorte de 27,8 millions de bénéficiaires de Medicare âgés de 65 ans et plus sur une période de 18 ans, apporte de nouvelles perspectives sur les facteurs environnementaux influençant le développement de la maladie d’Alzheimer.
L’étude a révélé que les personnes les plus exposées à la pollution atmosphérique présentaient un risque accru de développer la maladie d’Alzheimer, en particulier celles ayant déjà subi un accident vasculaire cérébral. Ces résultats suggèrent que la pollution de l’air pourrait avoir un impact direct sur le cerveau, et pas seulement en exacerbant d’autres problèmes de santé. Selon les chercheurs, l’hypertension artérielle et la dépression n’apparaissent que comme des facteurs secondaires dans l’augmentation du risque de maladie d’Alzheimer.
Le Dr Marc Siegel, analyste médical, souligne l’importance croissante des études qui associent la maladie d’Alzheimer à des affections affectant le cerveau, un organe particulièrement vulnérable. Ces découvertes pourraient ouvrir la voie à de nouvelles stratégies de prévention, de diagnostic précoce et de traitements ciblés.
« Ces résultats soulignent l’importance d’améliorer la qualité de l’air comme moyen potentiel de prévenir la démence et de protéger les personnes âgées. »
Dr Marc Siegel, analyste médical
Ozama Ismail, directeur des programmes scientifiques de l’Association Alzheimer de Chicago, confirme que cette étude s’inscrit dans le cadre des connaissances existantes sur les effets néfastes de la pollution atmosphérique sur la santé, et plus particulièrement sur le cerveau. Il insiste toutefois sur la nécessité de poursuivre les recherches pour mieux comprendre les liens complexes entre la pollution et les différents facteurs contribuant à la maladie d’Alzheimer. En 2020, la Commission du Lancet sur la prévention de la démence avait déjà intégré l’exposition à la pollution de l’air à sa liste des facteurs de risque connus de démence.
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