Publié le 23 février 2026 à 01h43. Le Japon, pays des innovations technologiques et des traditions ancestrales, dévoile un joyau méconnu : la préfecture d’Ehime, un véritable paradis des agrumes qui attire de moins en moins de touristes, malgré ses richesses culturelles et naturelles.
Même au Japon, pays réputé pour ses toilettes chauffées, ses trains à grande vitesse et ses distributeurs automatiques omniprésents, certains lieux restent étonnamment méconnus. C’est le cas de Matsuyama, capitale de la préfecture d’Ehime, située sur l’île de Shikoku, la plus petite des quatre îles principales du Japon.
Ehime, qui occupe une grande partie de l’ouest de l’île et de nombreuses îles plus petites dans la mer intérieure de Seto, est surnommée le « royaume des agrumes » du Japon. Ces fruits ont une signification spirituelle et alimentaire particulière pour les Japonais. En se promenant dans la rue menant au château de Matsuyama, l’une des principales attractions d’Ehime, on trouve littéralement du jus d’orange fraîchement pressé à chaque coin de rue. Un stand, situé à l’extérieur d’un restaurant fermé, propose une tasse de jus de mandarine dense et délicieux pour environ 200 yens (moins de 2 dollars). Le système est basé sur l’honnêteté : les clients prennent une tasse, déposent les 200 yens dans une boîte et se servent.
Le château de Matsuyama, perché au sommet d’une colline, est accessible par téléphérique ou télésiège, puis par une forêt dense. Il a été construit en 1603 et, bien que reconstruit à plusieurs reprises, il conserve son tenshu, ou tour centrale, d’origine, ce qui est rare pour les châteaux japonais.
La région attire de moins en moins de touristes internationaux. En 2025, Ehime a accueilli environ 500 000 visiteurs étrangers, contre 10 millions pour Kyoto. Le Japon s’attend à accueillir 40 millions de touristes internationaux en 2025, mais Matsuyama, avec ses 500 000 habitants, reste relativement préservée. L’absence de touristes chinois, suite aux conseils du gouvernement chinois de ne pas voyager au Japon après des déclarations controversées du Premier ministre japonais Sanae Takaichi, pourrait avoir un impact économique important.
Outre le château, Matsuyama offre d’autres attractions, comme le temple Ishiteji, où des fruits de différentes variétés sont exposés, notamment des oranges amères, des mandarines et des kakis, qui symbolisent la prospérité et la longévité lors des célébrations du Nouvel An.
La ville est également réputée pour ses sources chaudes thérapeutiques, notamment à Dogo Onsen, l’une des plus anciennes stations thermales du Japon, datant du XIXe siècle. Selon la légende, un héron blanc a découvert ces sources chaudes en y trempant sa patte blessée. Dogo Onsen a inspiré le complexe de sources chaudes du film d’animation japonais Le Voyage de Chihiro, réalisé par le Studio Ghibli en 2001.
INFORMATIONS PRATIQUES
VOYAGER Jetstar propose des vols réguliers depuis Sydney et Melbourne vers l’aéroport du Kansai à Osaka, d’où vous pouvez prendre le train pour Matsuyama. Il est également possible de prendre un vol direct depuis l’Australie vers les aéroports de Narita ou Haneda à Tokyo, puis une correspondance vers l’aéroport de Matsuyama en moins de deux heures. Voir jetstar.com, qantas.com.
SE LOGER Les chambres du ryokan contemporain Dogo Miyu onsen, situé à quelques pas du complexe historique Dogo Onsen de Matsuyama, coûtent à partir de 383 dollars américains la nuit. Voir dogomiyu.jp.
EN SAVOIR PLUS visitehimejapan.com/fr/
L’auteur a voyagé en tant qu’invité de Visit Ehime.