Publié le 11 février 2026 00:40:00. La production de cuivre au Chili a connu une troisième année consécutive de baisse en 2025, malgré des prix du métal rouge en hausse, en raison de défis opérationnels et de contraintes affectant plusieurs grandes mines du pays.
- La production nationale de cuivre a reculé de 1,6 % en 2025, atteignant 5 415 271 tonnes.
- Codelco et Escondida, les deux principaux producteurs, représentent à eux seuls 49 % de la production totale du pays.
- Des facteurs tels que la baisse des teneurs en minerai, les restrictions d’eau et les problèmes géomécaniques ont pesé sur la production.
La production chilienne de cuivre n’a pas réussi à se redresser en 2025, confirmant les prévisions de la Commission chilienne du cuivre (Cochilco) qui anticipait une hausse de 9 % des prix du cuivre pour 2026. Si certaines mines, comme Escondida (BHP) et la division Salvador de Codelco, ont maintenu leur production, d’autres sites importants, tels que Collahuasi et Los Pelambres, ont affiché des résultats inférieurs.
Selon les données mises à jour par Cochilco, la production nationale de cuivre s’est établie à 5 415 271 tonnes en décembre 2025, en baisse de 1,6 % par rapport aux 5 505 890 tonnes produites à la même période en 2024. Il s’agit du troisième plus faible volume de production de la décennie.
Les sept divisions de Codelco ont produit collectivement 1 334 389 tonnes de cuivre, soit une légère diminution de 0,4 % par rapport à la période précédente. Escondida, la mine du géant BHP, a surpassé la production combinée des divisions Codelco avec 1 345 132 tonnes de cuivre en 2025.
En tenant compte des participations de Codelco dans El Abra (49 %), Anglo American Sur (20 %) et Quebrada Blanca (10 %), la production totale de cuivre attribuée à l’entreprise publique s’élève à 1 439 607 tonnes, en hausse de 0,7 % par rapport à 2024.
Codelco et Escondida représentent à eux seuls 49 % de la production nationale de cuivre, avec une production combinée de 2 679 521 tonnes en 2025.
Au cours des dix dernières années, la production de Codelco a connu une tendance à la baisse, tandis qu’Escondida a affiché une croissance constante. En 2015, Codelco produisait 23 % de cuivre de plus qu’en 2025, tandis qu’Escondida a augmenté sa production de 17 % sur la même période.
Cette baisse de production s’est produite dans un contexte de prix favorables pour le cuivre. Sur le London Metal Exchange, le prix du cuivre a atteint une moyenne de 4,51 dollars américains la livre (environ 4,13 euros) en 2025, soit une augmentation de 9 % par rapport à 2024.
Les facteurs ayant freiné la production
« Nous assistons à la troisième plus faible production de la dernière décennie, après les 5 330 000 tonnes atteintes en 2022 et les 5 250 000 tonnes en 2023 », a déclaré Cristian Cifuentes, analyste senior chez Cesco. Il a ajouté :
« En général, 2025 a été marquée par des événements opérationnels structurels qui ont affecté d’une manière ou d’une autre la production nationale. Cela inclut des teneurs en minerai plus faibles dans les grandes exploitations, des restrictions d’eau, des problèmes de stabilité géomécanique, des accidents mortels, des risques systémiques liés à l’énergie et au climat, ainsi que des restrictions concernant la gestion des déchets, comme celles observées cette année. »
La performance des divisions de Codelco a été contrastée. La mine de Chuquicamata, touchée par un accident en juillet, a vu sa production diminuer de 13 %, passant de 356 000 tonnes en décembre 2024 à 310 000 tonnes en 2025. La baisse de production en août a été particulièrement marquée, atteignant 11 000 tonnes, tandis que les autres mois ont enregistré des variations entre 20 000 et 30 000 tonnes.
Les divisions Chuquicamata, Radomiro Tomic et Ministro Hales ont produit ensemble 714 000 tonnes de cuivre, affichant une augmentation de production de 5 %. Seule Chuquicamata a connu une baisse, tandis que Radomiro Tomic et Ministro Hales ont augmenté leur production de 56 000 tonnes.
La division Salvador a contribué avec 47 000 tonnes, soit une augmentation spectaculaire de 724 % par rapport à 2024, grâce à un nouveau gisement. C’est la première fois en cinq ans que la production de Salvador se rapproche des niveaux de 2021 (53 000 tonnes). En revanche, les divisions Andina et Gaby ont connu des fortunes diverses : Andina a maintenu sa production à 181 000 tonnes, tandis que Gaby a vu sa production chuter de 21 %, à 82 000 tonnes.
Parmi les grandes mines privées, seule Escondida a enregistré des chiffres positifs. Collahuasi et Los Pelambres ont tous deux affiché des baisses de production. Les deux mines ont produit un total de 890 000 tonnes de cuivre en 2024, contre 712 000 tonnes en 2025, soit une diminution de 20 %.
Collahuasi a produit 152 000 tonnes de cuivre de moins qu’en 2024, passant de 558 000 tonnes à 406 000 tonnes, soit une baisse de 27 %. La société minière, contrôlée à parts égales par Anglo American et Glencore, a expliqué dans son dernier rapport financier que cette baisse était due à
« des teneurs en minerai inférieures aux prévisions et à un niveau d’oxydation plus élevé que prévu dans les stocks, ce qui a affecté la récupération du cuivre, en plus des restrictions d’eau qui ont limité les performances de l’usine de concentration au cours de l’année. »
Los Pelambres, qui a produit 306 000 tonnes de cuivre en 2025, soit une baisse de 8 % par rapport à la période précédente, a attribué sa production inférieure à « des taux de traitement plus faibles en raison de zones contenant un minerai plus dur et à des travaux de maintenance effectués pendant la période ».