Publié le 2025-10-30 18:28:00. Des chercheurs de Johns Hopkins ont obtenu un taux de récidive spectaculairement bas chez des patients atteints de cancer du pancréas, grâce à une nouvelle approche de radiothérapie ciblée durant la chirurgie. Cette technique, présentée lors d’une conférence médicale majeure, pourrait révolutionner le traitement de ce cancer particulièrement agressif.
- Un taux de récidive de 5 % autour du pancréas a été enregistré chez 20 patients traités, un chiffre qualifié de record pour cette pathologie.
- La méthode combine chimiothérapie, radiothérapie préopératoire et une dose de rayonnement peropératoire délivrée par robotique pour atteindre une zone critique de propagation du cancer, surnommée le « triangle de Baltimore ».
- L’objectif est d’atteindre à terme un taux de récidive de 0 % pour un cancer historiquement difficile à soigner.
Une avancée prometteuse dans la lutte contre le cancer du pancréas. Des chercheurs du Johns Hopkins Kimmel Cancer Center ont dévoilé des résultats préliminaires remarquables : un taux de récidive de seulement 5 % autour du pancréas chez des patients traités par une combinaison novatrice de radiothérapie. Cette approche, présentée en septembre 2025 lors de la réunion annuelle de l’American Society for Radiation Oncology, redonne espoir face à une maladie souvent fatale.
L’étude a concerné 20 patients souffrant d’un cancer du pancréas limite résécable ou localement avancé. Ces patients ont d’abord bénéficié d’une chimiothérapie et d’une radiothérapie préopératoire visant à éloigner les tumeurs des vaisseaux sanguins essentiels. Par la suite, durant l’intervention chirurgicale d’exérèse tumorale, une dose supplémentaire de rayonnement a été administrée avec une précision robotique. Un dispositif guidant de minuscules billes radioactives, insérées via des cathéters, a permis de cibler une zone triangulaire spécifique près du pancréas, fréquemment sujette aux récidives. Sur les 20 patients suivis pendant 24 mois, un seul a connu une récidive dans cette région, une performance jugée majeure pour un cancer qui a longtemps stagné en termes d’efficacité thérapeutique.
Le cancer du pancréas est souvent diagnostiqué à un stade avancé, lorsque les tumeurs ont déjà envahi des vaisseaux sanguins cruciaux, rendant la chirurgie impossible par le passé. Cependant, une décennie de recherche au Skip Viragh Center du Johns Hopkins Kimmel Cancer Center a permis de développer des stratégies, combinant chimiothérapie et radiothérapie, pour faciliter la chirurgie. Malgré ces progrès, les récidives post-opératoires restaient un défi majeur. Le Dr. Amol Narang, radio-oncologue, et son équipe ont cherché à comprendre les mécanismes de ces récidives.
Leurs investigations ont révélé que les cellules cancéreuses du pancréas se propageaient le long des nerfs vers une zone triangulaire, riche en nerfs et en tissu adipeux, située juste au-dessus de l’organe. Le Dr. Narang surnomme cette zone le « triangle de Baltimore ». En ciblant ce « triangle » par radiothérapie avant la chirurgie, les taux de récidive avaient déjà chuté de 47 % à 12 % deux ans après l’opération. Cependant, les récidives observées dans ce groupe de 12 % se produisaient encore dans le « triangle de Baltimore ».
« La combinaison de la radiothérapie peropératoire et du ciblage du triangle de Baltimore nous a permis d’atteindre un taux de récidive de 5 %, ce qui est le taux de récidive le plus bas jamais signalé autour du pancréas pour cette population de patients, à notre connaissance. Mais je pense que nous pourrons descendre à 0 % dans notre prochaine étude. Nous devons faire tout notre possible pour éviter les récidives, car lorsque le cancer du pancréas réapparaît, il est souvent incurable. Ces résultats nous donnent cependant l’espoir que cela puisse être fait pour un cancer pour lequel, il y a dix ans, la plupart pensaient que cela n’était pas possible. »
Amol Narang, MD, professeur agrégé de radio-oncologie et de sciences des radiations moléculaires
La seule récidive recensée dans l’étude s’est produite dans une partie du « triangle de Baltimore » difficile d’accès lors du traitement peropératoire. L’équipe développe actuellement des stratégies pour cibler cette zone complexe, avec l’objectif d’éliminer complètement les récidives. Une fois cette approche affinée, les chercheurs prévoient de collaborer avec d’autres centres oncologiques nationaux pour mener un essai clinique à plus grande échelle afin de valider ces résultats prometteurs.
Source:
Référence du journal :
Reddy, AV, et al. (2025). Une étude de sécurité de la radiothérapie peropératoire après une radiothérapie corporelle stéréotaxique et une chimiothérapie multi-agents dans le traitement de l’adénocarcinome pancréatique localisé. Journal international de radio-oncologie*Biologie*Physique. doi.org/10.1016/j.ijrobp.2025.06.1202