Publié le 24 février 2026. Une nouvelle formation vise à réduire les préjugés des professionnels de santé envers les femmes enceintes ou en post-partum souffrant de troubles liés à l’usage de substances, dans un contexte de hausse alarmante des décès maternels par surdose aux États-Unis.
Face à des témoignages de maltraitance et de stigmatisation envers les femmes concernées, des chercheurs de l’Université du Colorado Anschutz ont développé un programme de formation innovant pour améliorer la qualité des soins et l’accès aux ressources.
Karli Swenson, docteure en santé publique (PhD, MPH), a collecté trois ans de données anonymes révélant un traitement systématiquement dégradé envers les femmes consommant des substances pendant leur grossesse, allant de remarques blessantes à de véritables négligences médicales. Elle a ensuite créé une formation virtuelle en collaboration avec le Colorado Perinatal Care Quality Collaborative (CPCQC) et Racquel García, spécialiste du rétablissement par les pairs de l’organisation HardBeauty, spécialisée dans l’expertise de l’expérience vécue des troubles liés à l’usage de substances.
Cette intervention, destinée aux professionnels travaillant en maternité et en unité de soins intensifs néonatals (USIN), met en avant les témoignages de femmes en voie de guérison, devenues des défenseures du soutien périnatal par les pairs. Leur récit vise à sensibiliser les soignants aux traumatismes, aux peurs et aux obstacles systémiques qui poussent souvent les patientes à dissimuler leur consommation.
Une étude menée avant et après la formation a révélé une amélioration statistiquement significative des attitudes des professionnels, témoignant d’une réduction de la stigmatisation et des préjugés. Les retours qualitatifs ont également souligné la pertinence et l’impact de cette approche.
Les taux de mortalité maternelle par surdose ont triplé aux États-Unis depuis 2018. Au Colorado, les surdoses accidentelles restent la deuxième cause de décès chez les femmes enceintes et en post-partum. La consommation de substances illicites pendant la grossesse présente des risques pour la mère et l’enfant, mais elle est souvent exacerbée par des facteurs tels que les traumatismes, le manque d’accès aux soins et la crainte des conséquences.
« La vérité est que nous souffrons tous de stigmatisation et de préjugés internes. Même ceux d’entre nous qui travaillent dans ce domaine. Nous devons simplement le reconnaître pour pouvoir y travailler. Et rappelez-vous que ces nouvelles mamans – à cause de leurs nourrissons – sont plus susceptibles de profiter des services offerts. C’est une façon pour nous d’aider les mamans à se rétablir. »
Karli Swenson, PhD, MPH
La formation s’adresse particulièrement aux professionnels de santé qui pourraient être porteurs de préjugés envers les patientes enceintes souffrant de troubles liés à l’usage de substances. « Nous avons créé un programme pour les personnes qui ne voulaient pas être là », explique Swenson, citant les avertissements de Racquel García sur la difficulté et la sensibilité des discussions sur la consommation périnatale de substances.
Plus de 1 500 professionnels ont suivi la formation, qui débute par une sensibilisation aux troubles liés à l’usage de substances, notamment la prévalence élevée de la violence domestique, des abus sexuels et des traumatismes chez les femmes concernées. Les participants reçoivent également un guide pratique en dix étapes, proposant des conseils sur la communication empathique et la mise en place d’une culture d’administration de la naloxone.
« Il y a beaucoup d’éducation à faire. Par exemple, une loi a récemment changé, et de nombreux obstétriciens ignoraient qu’ils pouvaient légalement prescrire des médicaments pour les troubles liés à l’usage d’opioïdes à leurs patientes », précise Swenson.
La seconde partie de la formation s’appuie sur les témoignages poignants de femmes en convalescence, devenues des actrices du soutien périnatal par les pairs. Les participants sont avertis que ces récits peuvent être difficiles à entendre.
« Notre objectif en partageant ces histoires est d’aider les prestataires à comprendre pourquoi ces femmes sont si terriblement traitées et pourquoi ces patientes mentent. Nous veillons à ce qu’ils comprennent les circonstances dévastatrices qui les conduisent au travail et à l’accouchement en consommant activement des substances. »
Karli Swenson, PhD, MPH
Après avoir écouté ces témoignages, les participants sont invités à partager leurs propres réflexions, donnant lieu à des conversations vulnérables et complexes. Swenson souligne que ressentir des émotions complexes est normal et qu’il est important de savoir comment orienter les patientes vers un soutien par les pairs.
Les participants sont également encouragés à poser des questions difficiles. « J’explique toujours que nous préférons que vous posiez des questions maintenant plutôt que dans trois mois lorsque vous avez un patient qui consomme de l’héroïne et ne parle pas votre langue », explique Swenson.
La formation a également un impact émotionnel sur les participants, notamment ceux qui expriment les jugements les plus négatifs, partageant parfois leurs propres expériences de deuil liées à une overdose. Les retours qualitatifs confirment l’impact positif de l’intégration des voix de l’expérience vécue.
Swenson espère que cette formation contribuera à améliorer les résultats pour les mères et les bébés en sensibilisant les professionnels de santé à leurs propres préjugés et en leur permettant de mieux comprendre les réalités de la consommation périnatale de substances.
« La vérité est que nous souffrons tous de stigmatisation et de préjugés internes. Même ceux d’entre nous qui travaillent dans ce domaine. Nous devons simplement le reconnaître pour pouvoir y travailler. Et rappelez-vous que ces nouvelles mamans – à cause de leurs nourrissons – sont plus susceptibles de profiter des services offerts. C’est une façon pour nous d’aider les mamans à se rétablir. »