Alors que le gouvernement fédéral américain est en partie paralysé, les analystes économiques multiplient les sources de données alternatives pour évaluer la santé de l’économie, face à l’absence de chiffres officiels. Des indicateurs insolites aux rapports d’entreprises privées, tous les moyens sont bons pour combler le vide.
- La fermeture partielle du gouvernement fédéral, en cours depuis la semaine dernière, empêche la publication de données économiques officielles.
- Des entreprises comme J.P. Morgan alertent sur la difficulté d’évaluer la situation pour la Réserve fédérale, qui pourrait réagir par une nouvelle baisse des taux.
- Les experts se tournent vers des sources non conventionnelles, allant du tourisme à la vente de billets de spectacles, en passant par des données d’emploi issues de plateformes privées.
La mise à l’arrêt d’une partie des administrations fédérales américaines, affectant plus de 1,3 million d’employés, a un impact direct sur la disponibilité des indicateurs économiques clés. Des données aussi fondamentales que la balance commerciale ne sont plus rendues publiques, créant un manque d’informations cruciales pour comprendre la conjoncture.
Dans ce contexte, les institutions financières et les cabinets d’analyse rivalisent d’ingéniosité. J.P. Morgan, par exemple, souligne dans une note que cette absence de données constitue un véritable « casse-tête » pour la Réserve fédérale, qui prépare sa prochaine réunion de politique monétaire. La banque centrale envisage sérieusement la possibilité de procéder à de nouvelles baisses de ses taux d’intérêt directeurs.
Pour pallier ce déficit, les analystes scrutent des indices plus éclectiques. Le nombre de touristes visitant la Statue de la Liberté ou les chiffres de vente des comédies musicales de Broadway deviennent des baromètres de la santé économique et des comportements des consommateurs américains. D’autres s’appuient sur des données fournies par des entreprises spécialisées.
Le marché de l’emploi sous la loupe
Allison Shrivastava, économiste chez Indeed, une plateforme d’informations sur l’emploi, les salaires et les tendances de recrutement, explique que leur travail peut justement aider à appréhender la situation économique actuelle. Indeed propose des données complètes et en temps réel sur le marché du travail, permettant de suivre l’évolution des secteurs, la demande pour certains postes et la dynamique de la main-d’œuvre.
Des acteurs du monde financier comme la société de capital-investissement Carlyle ou la Bank of America voient également leurs données internes devenir des références. Selon les estimations de Carlyle, le mois de septembre aurait vu la création de 17 000 emplois, un chiffre en deçà des 22 000 d’août, s’inscrivant dans une tendance baissière. La Bank of America, quant à elle, anticipe, sur la base de ses propres indicateurs, un nouveau ralentissement de la croissance de l’emploi en septembre, à environ 0,5% sur un an, bien en dessous de la moyenne des trois derniers mois enregistrée par le Bureau of Labor Statistics (BLS).
Torsten Slok, économiste chez Apollo Global Management, confie au Washington Post que les experts exploitent désormais une multitude de données privées qu’ils n’avaient pas l’habitude de consulter. « Nous ouvrons soudainement de nouvelles feuilles de calcul et examinons des données que nous n’utilisons pas normalement. Il faut découvrir ce que ces chiffres pourraient nous dire sur l’économie », explique-t-il.
Maria Flynn, directrice exécutive de Jobs for the Future, a indiqué à USA Today qu’en l’absence de statistiques gouvernementales, les entreprises se tournent vers des plateformes telles qu’Indeed, Lightcast ou LinkedIn pour obtenir des informations.
Malgré cette mobilisation, certains analystes expriment des réserves quant à la fiabilité de ces indicateurs alternatifs. Bill Adams, économiste en chef chez Comerica Bank, a récemment noté qu’il devenait « plus difficile que d’habitude de mesurer l’état du marché du travail américain, car les indicateurs économiques de référence produits par le gouvernement fédéral ne sont pas disponibles ».