Publié le 2025-11-05 14:05:00. Munster Drone Services, une entreprise basée à Cork, s’est vue décerner le titre de meilleure grande entreprise établie de l’année lors des IRD Duhallow Business Awards. Fondée par Shane O’Leary, cette société a transformé une passion naissante pour les drones en une activité internationale prospère, spécialisée dans les inspections industrielles.
- Munster Drone Services, fondée en 2016, réalise près de 5 000 missions par an.
- L’entreprise opère désormais à l’échelle internationale, couvrant l’Irlande, le Royaume-Uni et plusieurs pays d’Europe continentale.
- Elle se concentre sur des inspections techniques complexes, délaissant les prestations plus traditionnelles comme les mariages.
Ce qui a débuté en 2016 comme une curiosité – un drone DJI Phantom 2 acquis par son père et resté un temps inutilisé par crainte de l’abîmer – est devenu la pierre angulaire de la réussite de Shane O’Leary. Le jeune homme, alors âgé de 20 ans, a rapidement saisi le potentiel de cette technologie, la transformant en un véritable projet d’entreprise. Aujourd’hui, à la tête de Munster Drone Services, il dirige une équipe en pleine expansion, dont les interventions s’étendent bien au-delà des frontières irlandaises.
Neuf ans après ses débuts, Shane O’Leary, désormais directeur général de Munster Drone Services, supervise des opérations dans des pays comme le Royaume-Uni, l’Autriche, l’Allemagne, l’Espagne et la Lituanie. L’entreprise réalise annuellement jusqu’à 5 000 missions, allant de l’inspection des cales de navires à celle des composants internes d’éoliennes géantes. Cet été, Munster Drone Services a également collaboré avec les équipes d’ESB (Electricity Supply Board) suite à la tempête Eowyn, contribuant à l’évaluation des dégâts et aux réparations urgentes grâce à sa technologie.
La reconnaissance de son travail a culminé la semaine dernière avec l’obtention du prix de la meilleure grande entreprise établie de l’année lors des IRD Duhallow Business Awards. Shane O’Leary a toutefois tenu à préciser à CorkBeo que son intérêt premier n’était pas le vol de drones en soi, mais bien la création d’une activité pérenne autour de cette technologie. « Pour moi, l’enjeu était de vendre des drones parce que nous les comprenons. Mon intérêt initial était de savoir comment en faire une entreprise », a-t-il expliqué.
Shane O’Leary, qui étudiait l’ingénierie à l’Université Technologique de Munster, envisageait initialement une carrière dans l’enseignement. Cependant, l’attrait du monde des affaires s’est rapidement imposé. En 2021, il a franchi une étape décisive en déménageant ses bureaux de son domicile vers un local plus spacieux à Millstreet, dans le nord-ouest du comté de Cork.
Avec la croissance de l’entreprise, l’offre de services s’est spécialisée. Fini les tournages pour des événements familiaux ou des couvertures de mariage ; Munster Drone Services se consacre désormais à des missions à caractère industriel. « Nous avons des contrats avec les forces de défense, les garde-côtes et la Gardaí », précise M. O’Leary. Les drones sont particulièrement adaptés pour des inspections dans des environnements complexes et potentiellement dangereux : « Nous intervenons pour examiner des ponceaux, des espaces confinés contenant des produits chimiques toxiques, l’intérieur d’éoliennes, les cales de navires, les bâtiments abandonnés – tout endroit où il serait périlleux pour un être humain de se rendre. Nous ne faisons plus de mariages ni de prestations médiatiques », conclut-il.
À la pointe de l’innovation, Munster Drone Services intègre les avancées les plus récentes, notamment dans le domaine de l’intelligence artificielle. « Nous l’utilisons autant que possible », indique Shane O’Leary. « Pas pour le pilotage des drones, mais plutôt pour le post-traitement des données une fois que nous avons collecté des informations de haute qualité. »
Alors que l’entreprise continue de croître, d’acquérir de nouvelles certifications et de recruter de nouveaux talents, les perspectives d’avenir pour le secteur des drones à Cork semblent illimitées, attirant l’attention de toute l’Europe.