Publié le 8 février 2026 08h46:00. Un artiste judiciaire irlandais a croisé la route de figures controversées, de criminels présumés à des personnalités publiques impliquées dans des affaires judiciaires, révélant une facette surprenante de ces individus souvent perçus sous un jour sombre.
- Gerry Hutch, suspecté d’être impliqué dans certains des plus importants braquages de l’histoire irlandaise, a posé patiemment pour un portrait réalisé chez lui.
- Mike O’Donnell, l’artiste en question, a également esquissé Conor McGregor et DJ Carey, révélant des observations sur la complexité des personnalités humaines.
- L’artiste souligne que les apparences sont souvent trompeuses et que même les individus impliqués dans des activités criminelles peuvent paraître ordinaires.
Mike O’Donnell, ancien enseignant, s’est taillé une place singulière dans le paysage artistique irlandais : celui de l’artiste de cour, capturant les visages de ceux qui se retrouvent au cœur des affaires judiciaires. Son parcours, bien que peu conventionnel, est marqué par une capacité à observer et à restituer l’humanité, même chez ceux que l’on considère comme des figures obscures.
L’une de ses rencontres les plus marquantes remonte à une commande inattendue : un portrait de Gerry « The Monk » Hutch, principal suspect dans deux des plus importants braquages de l’histoire irlandaise, notamment le vol de la Marino Mart en 1987 et le braquage de Brinks en 1995. O’Donnell se souvient d’une après-midi passée à partager une tarte de Kerry et à esquisser Hutch, qui s’est montré « très chaleureux et poli ».
« J’ai apporté une tarte de Kerry qui venait d’être cuite, alors nous avons pris le thé et la tarte ensemble. Entre-temps, je le dessinais pendant peut-être une heure ou une heure et demie. Il était assis là patiemment dans toutes ces différentes poses. »
Mike O’Donnell, artiste de cour
Cette rencontre, survenue avant la candidature de Hutch au Dáil en 2024, a laissé O’Donnell perplexe. « Ce n’est qu’en y réfléchissant que ces moments semblent surréalistes », confie-t-il. Il a également esquissé Hutch lors de son procès pour le meurtre de David Byrne en 2016, où il a finalement été acquitté.
O’Donnell a également croisé le chemin de Conor McGregor, le célèbre combattant d’arts martiaux mixtes, lors de son procès civil devant la Haute Cour d’Irlande. McGregor avait été condamné à verser 248 000 € de dommages et intérêts après qu’un jury a estimé qu’il avait agressé une femme dans une chambre d’hôtel en 2018. L’artiste décrit McGregor comme une personne « absolument pleine d’énergie », entourée d’une « électricité ».
« Il était vraiment intéressant, parce qu’il était absolument plein d’énergie. C’était comme s’il avait cette électricité autour de lui. Son avocat était un homme adorable et il s’écartait intentionnellement pour que je puisse l’attirer. »
Mike O’Donnell, artiste de cour
Au-delà de ces figures médiatisées, O’Donnell insiste sur le fait que les apparences sont souvent trompeuses. Il a observé que les criminels et les agresseurs peuvent se fondre dans la masse, dissimulant leur véritable nature derrière une façade d’innocence.
« Ce qui m’a intrigué, c’est à quel point il avait l’air innocent. Il ressemblait au genre de gars inoffensif que l’on rencontre dans un bar. »
Mike O’Donnell, artiste de cour
Il évoque l’adage des « loups déguisés en mouton », soulignant que ces individus peuvent infiltrer la vie des gens et y rester pendant des années. « La réalité est que la plupart d’entre eux sont extrêmement intelligents », affirme-t-il, ajoutant qu’il se méfie des personnes « trop polies et gentilles ».
L’artiste a également esquissé DJ Carey, l’ancien lanceur de Kilkenny, après qu’il ait plaidé coupable à 10 chefs d’accusation de fraude en novembre 2025 et ait été condamné à une peine de cinq ans et demi d’emprisonnement. O’Donnell a exprimé sa déception face à cette affaire, soulignant la vulnérabilité des victimes et la tristesse de voir quelqu’un exploiter la maladie pour commettre des fraudes.
Il a également capturé le portrait d’ Enoch Burke, l’enseignant suspendu par la Wilson’s Hospital School en 2022 après avoir publiquement confronté le directeur à propos d’un e-mail concernant le changement de nom et de pronoms d’un élève. O’Donnell a exprimé sa sympathie pour le juge chargé de cette affaire, saluant son approche « sage et sensée » et soulignant l’importance du respect des règles et de la loi.
Pour O’Donnell, l’art est un moyen d’observer et de comprendre la complexité de la nature humaine. Il affirme ne jamais avoir rencontré de personne « laide », soulignant que chaque individu possède une beauté intrinsèque, même dans les situations les plus sombres. Ses croquis, souvent achetés par des avocats et des juges, sont devenus des souvenirs précieux, témoignant de moments clés de l’histoire judiciaire irlandaise.