Mis à jour le 14 février 2026 à 15h34. L’administration Trump intensifie sa politique d’immigration en lançant une opération à grande échelle visant à révoquer la citoyenneté américaine, suscitant des inquiétudes quant à l’impact sur des centaines de milliers de naturalisés.
- Les services de citoyenneté et d’immigration des États-Unis (USCIS) déploient des équipes spécialisées pour examiner et contester un nombre accru de naturalisations.
- Le ministère de la Justice (DOJ) priorise désormais les litiges de dénaturalisation, ciblant notamment les personnes considérées comme une menace pour la sécurité nationale.
- Des experts juridiques craignent que cette politique élargisse la définition de la « bonne moralité » et crée une vulnérabilité rétroactive pour certains citoyens naturalisés.
Washington – L’administration du président Donald Trump accélère considérablement ses efforts pour révoquer la citoyenneté américaine à des personnes naturalisées, marquant une nouvelle étape dans sa politique d’immigration restrictive. Selon des informations révélées par NBC News, l’USCIS a commencé à déployer du personnel spécifiquement formé à la dénaturalisation dans ses bureaux à travers le pays, avec pour objectif d’augmenter significativement le nombre de dossiers examinés et transmis aux autorités judiciaires.
Des sources au sein de l’administration indiquent que l’objectif est de fournir au bureau du contentieux de l’immigration entre 100 et 200 dossiers potentiels chaque mois. Ce rythme contraste fortement avec les quatre premières années du premier mandat de Trump, durant lesquelles seulement 102 demandes de dénaturalisation ont été officiellement déposées, selon les données du ministère de la Justice (DOJ).
Depuis le début de son second mandat, l’administration a déjà déposé 16 plaintes et remporté sept procès, dont celui d’un ressortissant britannique reconnu coupable d’avoir reçu et diffusé des images à caractère sexuel impliquant des mineurs. Historiquement, les procédures de dénaturalisation étaient rares et se concentraient sur des cas où il était prouvé que la citoyenneté avait été obtenue par fraude ou fausse déclaration, comme la dissimulation d’antécédents criminels, de violations graves des droits de l’homme ou de liens avec des organisations terroristes.
Matthew Tragesser, porte-parole de l’USCIS, a déclaré que l’agence examinait les dossiers lorsqu’il existait des preuves crédibles de fraude lors de l’obtention de la citoyenneté.
« Nous maintenons une politique de tolérance zéro à l’égard de la fraude dans le processus de naturalisation et engagerons une procédure de dénaturalisation pour toute personne ayant menti ou dénaturé son identité. »
Matthew Tragesser, porte-parole de l’USCIS
Il a ajouté que l’agence « continuera de poursuivre sans relâche ceux qui portent atteinte à l’intégrité du système d’immigration américain » et collaborera avec le DOJ pour garantir que seuls ceux qui remplissent les conditions légales conservent leur citoyenneté.
Le DOJ a quant à lui demandé à ses avocats de prioriser ce type de litiges, en se concentrant sur les dossiers impliquant des « individus qui représentent un risque pour la sécurité nationale », ceux qui ont participé à des crimes de guerre ou à des actes de torture, ceux qui ont commis des fraudes envers des programmes sociaux comme l’Aide médicale ou l’Assurance-maladie, ou ceux qui ont fraudé le gouvernement d’une autre manière. Une clause générale permet également de poursuivre « toute autre affaire… que la division juge suffisamment importante pour être poursuivie ».
Chaque année, environ 800 000 personnes acquièrent la citoyenneté américaine par naturalisation. Pour y parvenir, les candidats doivent avoir plus de 18 ans, être résidents permanents légaux, démontrer une maîtrise de base de l’anglais, réussir un examen d’éducation civique et faire preuve d’une « bonne moralité », conformément à la loi sur l’immigration et la nationalité. C’est cette notion de « bonne moralité » qui pourrait devenir un point central de cette nouvelle politique.
Deborah Chen, directrice associée du programme de services de protection des immigrants au New York Legal Assistance Group, a constaté que certains clients dont les demandes étaient en attente se voyaient refuser la naturalisation en raison de dettes fiscales, même s’ils avaient mis en place un plan de remboursement. Cela, selon elle, pourrait indiquer que les autorités recherchent désormais des preuves plus larges de caractère moral, évaluant des « attributs positifs » tels que les soins familiaux, un emploi stable, l’éducation et l’engagement communautaire.
Sarah Pierce, ancienne responsable de l’USCIS sous l’administration Biden, a mis en garde contre le large pouvoir discrétionnaire de l’agence, qui pourrait créer une vulnérabilité rétroactive pour certains citoyens naturalisés.
« La dénaturalisation est un outil important qui doit être utilisé dans des cas exceptionnels. »
Sarah Pierce, ancienne responsable de l’USCIS
Elle s’inquiète du fait que certains changements de politique pourraient rendre certains citoyens naturalisés vulnérables à des accusations de fraude ou de fausses déclarations, même si elles remontent à plusieurs années.
Bien que le gouvernement encourage davantage les enquêtes, la dénaturalisation ne peut pas être effectuée unilatéralement. Elle nécessite une procédure judiciaire complète et des normes de preuve élevées. Même si le gouvernement lance une enquête, le processus peut prendre des années, et une éventuelle expulsion impliquerait une procédure judiciaire distincte. Doug Rand, ancien responsable de l’USCIS, a rappelé qu’aucun président ne peut retirer unilatéralement la citoyenneté à un Américain naturalisé.
Cependant, les organisations de défense des droits civiques mettent en garde contre l’impact psychologique et social de ces mesures, même avant qu’elles ne soient mises en œuvre. Margy O’Herron, chercheuse principale au Brennan Center for Justice, souligne que la simple menace de dénaturalisation a déjà des effets profonds.
« Les citoyens ont peur que s’ils font ou disent quelque chose qui ne plaît pas au gouvernement, même si ces choses sont légales et protégées par la Constitution, ils seront pris pour cible. »
Margy O’Herron, chercheuse au Brennan Center for Justice
Cette offensive contre la dénaturalisation s’inscrit dans un contexte plus large de débat sur le droit de citoyenneté, garanti par le 14e amendement de la Constitution. Le président Trump a publiquement remis en question ce principe, et la Cour suprême examine actuellement les arguments liés à cette question. L’administration Trump avait déjà annoncé son intention de limiter l’accès aux aides fédérales pour les immigrants considérés comme un « fardeau » pour le pays et de dénaturaliser ceux qui « compromettent la tranquillité intérieure ».
Dans le passé, les cas de dénaturalisation se concentraient sur des situations exceptionnelles, comme l’identification d’anciens nazis ayant dissimulé leur passé après la Seconde Guerre mondiale. Les administrations démocrates et républicaines ont utilisé cet outil, mais toujours de manière limitée. Aujourd’hui, avec le déploiement de personnel spécialisé dans plus de 80 bureaux de l’USCIS et un objectif mensuel sans précédent, cette initiative prend une nouvelle dimension.