Les habitudes aux toilettes varient considérablement d’un pays à l’autre, avec des consommations de papier toilette allant du simple au double. Cette disparité, souvent expliquée par l’usage plus ou moins répandu du bidet, suscite un débat sur l’hygiène et l’impact environnemental.
Selon des statistiques datant de 2018, les États-Unis se positionnent en tête de la consommation de papier toilette, avec 141 rouleaux utilisés par personne et par an. L’Allemagne suit avec 134 rouleaux, tandis que le Royaume-Uni en utilise 127. La France se situe à 71 rouleaux par an, et l’Italie, à 70, affiche la consommation la plus faible parmi ces pays.
Cette différence notable s’explique en grande partie par la popularité du bidet en Italie. L’utilisation de l’eau pour se nettoyer après être allé aux toilettes permet de réduire considérablement la quantité de papier toilette nécessaire. Cette pratique, courante dans de nombreux pays d’Asie et du monde musulman, est en train de gagner en popularité ailleurs.
La question du bidet a récemment fait l’actualité à New York, où le nouveau maire, Zoran Mamdani, a annoncé son intention d’équiper les toilettes de sa résidence officielle de ces dispositifs. Si une simple douchette à main fixée au réservoir pourrait suffire dans un premier temps, cette initiative a suscité des réactions mitigées aux États-Unis, où le papier toilette reste la norme. En Allemagne, le journal « Die Zeit » a même commenté avec amusement cette annonce, notant « le sentiment étrange que nous en savons vraiment trop sur la façon dont cet homme politique veut rester abstinent. »
L’industrie des sanitaires a évolué pour répondre à cette demande croissante, proposant désormais des toilettes-douches sophistiquées, dotées de fonctions telles que le siège chauffant, le séchage à air chaud, l’aspiration des odeurs et le réglage de la température et de l’intensité du jet d’eau. Ces modèles haut de gamme peuvent coûter plusieurs milliers d’euros.
Cependant, il n’est pas nécessaire d’investir dans des équipements coûteux pour profiter des avantages du bidet. Le modèle traditionnel, simple et efficace, reste une alternative viable et économique. L’intérêt pour le bidet s’est même manifesté lors des Jeux olympiques d’hiver, où des athlètes et des journalistes ont exprimé leur curiosité face à cet objet inconnu dans de nombreux pays.
En Italie, le bidet est considéré comme un élément essentiel de la salle de bain, et les modèles high-tech, capables de reconnaître l’utilisateur, ne semblent pas destinés à le remplacer. Le bidet continuera donc à jouer son rôle de compagnon silencieux, suscitant l’étonnement et la curiosité, au-delà des frontières italiennes.