L’Afrique subsaharienne : un projet d’envergure pour la santé des femmes enceintes
Une collaboration internationale, baptisée « TreatPreg », vient de lancer une initiative capitale visant à améliorer la santé des femmes enceintes en Afrique subsaharienne, confrontées à des infections parasitaires potentiellement dangereuses comme la schistosomiase, les vers intestinaux et le paludisme. Pour la première fois, un essai clinique à grande échelle va évaluer la sécurité et les bénéfices d’un traitement préventif combiné contre ces trois pathologies.
Dans de nombreuses régions d’Afrique subsaharienne, la co-infection des femmes enceintes par divers parasites est une réalité préoccupante. Ces infections peuvent entraîner une anémie sévère, augmentant le risque de complications pour la mère et l’enfant, telles que l’accouchement prématuré ou un poids insuffisant à la naissance. Si l’Organisation Mondiale de la Santé (OMS) recommande des traitements préventifs pour chaque infection, leur administration simultanée reste peu documentée, notamment en raison d’un manque de données sur leur innocuité et leurs interactions potentielles.
Le projet « TreatPreg », mené par une équipe de recherche internationale sous la houlette de l’Institut de médecine tropicale de l’Hôpital universitaire de Tübingen, se propose de combler cette lacune. L’étude portera sur trois médicaments déjà approuvés et utilisés en toute sécurité pendant la grossesse pour des infections isolées : le praziquantel (contre la schistosomiase), l’albendazole ou le mébendazole (contre les vers intestinaux) et la sulfadoxine-pyriméthamine (contre le paludisme). L’objectif est de prouver que leur administration combinée est sûre et qu’elle peut améliorer significativement la santé des femmes et de leurs bébés.
« Nous voulons démontrer que l’administration conjointe de ces médicaments n’est pas seulement sûre, mais qu’elle améliore durablement la santé des femmes enceintes et de leurs enfants », explique le Dr Andrea Kreidenweiss, chef de projet à l’Institut de médecine tropicale de Tübingen. « Parallèlement, nous explorons les obstacles potentiels à la mise en œuvre dans les systèmes de santé afin que nos résultats puissent directement éclairer la pratique et les futures politiques de santé. »
Un consortium international de premier plan soutient ce projet ambitieux. Outre l’Institut de médecine tropicale de Tübingen, le consortium réunit le Centre de Recherches Médicales de Lambaréné (Gabon), représenté par le professeur Ayola Akim Adegnika en tant que leader scientifique africain. S’y ajoutent la Fondation pour la Recherche Scientifique (Bénin), l’Université des Sciences et Technologies Kwame Nkrumah (Ghana) et la Fondation Congolaise pour la Recherche Médicale (République du Congo), ainsi que des universités et organisations européennes telles que l’Institut Bernhard Nocht de médecine tropicale à Hambourg et l’Institut de Barcelone pour la santé mondiale. Les recherches porteront également sur les interactions pharmacocinétiques possibles entre les médicaments, ainsi que sur leur rapport coût-efficacité et leur acceptabilité, des éléments cruciaux pour une future intégration dans les programmes de santé nationaux.
Le projet « TreatPreg » est financé par le programme Global Health EDCTP3 Joint Undertaking (JU) de l’Union européenne pour une durée de 60 mois. Il mobilise une expertise multidisciplinaire couvrant la médecine tropicale, la recherche clinique, la pharmacologie, l’obstétrique, la recherche sur les systèmes de santé et la communication. L’ambition est claire : offrir un avenir plus sain aux femmes enceintes et à leurs enfants grâce à des preuves scientifiques solides et à des améliorations concrètes des soins de santé locaux.