Publié le 23 février 2026 à 21h48. Le procès de Stephen McCullagh, accusé du meurtre de sa compagne enceinte, Natalie McNally, s’est ouvert lundi à Belfast, révélant un mobile potentiel lié à un faux alibi et des messages compromettants sur le téléphone de la victime.
- Stephen McCullagh, 36 ans, a nié avoir assassiné Natalie McNally, 32 ans, retrouvée morte chez elle à Lurgan le 18 décembre 2022.
- L’accusation affirme que McCullagh a mis en scène sa défense, notamment en prétendant diffuser en direct un jeu vidéo au moment du meurtre.
- Natalie McNally était enceinte de 15 semaines au moment de sa mort, et McCullagh était le père de l’enfant à naître.
Le procès, qui se déroule devant le tribunal de la Couronne de Belfast, a débuté par l’écoute de l’appel au 999 (numéro d’urgence) passé par McCullagh depuis le domicile de Natalie McNally le 19 décembre 2022. Au cours de cet appel de dix minutes, McCullagh était entendu en larmes, implorant l’arrivée rapide de secours :
« S’il vous plaît, venez le plus tôt possible, elle est enceinte, elle a froid. Il y a du sang partout. »
Stephen McCullagh, lors de son appel au 999
L’avocat de l’accusation, Charles MacCreanor, a présenté le meurtre comme un acte « planifié, calculé et prémédité », dont l’objectif était de « s’en tirer en toute impunité ». Selon lui, Natalie McNally a été tuée entre 20h50 et 21h30 le dimanche 18 décembre 2022, et a subi de multiples blessures, notamment des coups de couteau et un traumatisme contondant à la tête.
L’enquête a révélé que McCullagh avait initialement affirmé être en direct sur YouTube au moment du meurtre. Cependant, l’accusation a démontré que la diffusion en direct était en réalité préenregistrée, ce qui lui aurait permis de se déplacer de Dunmurry à Lurgan pour commettre le crime avant de retourner à Lisburn en taxi. Les jurés verront des images de vidéosurveillance qui, selon MacCreanor, montreront McCullagh changeant de vêtements et se déguisant.
Interrogé par la police, McCullagh avait initialement déclaré s’être rendu au domicile de Natalie McNally le 19 décembre car il trouvait inhabituel qu’elle ne lui ait pas donné de nouvelles. Il craignait qu’elle ne soit fâchée contre lui parce qu’il avait bu pendant la diffusion en direct, malgré sa promesse de ne pas consommer d’alcool pendant sa grossesse, ou qu’elle ait pu faire une crise d’hypoglycémie en raison de son diabète.
McCullagh avait été arrêté le soir du meurtre, puis libéré le 20 décembre. Il avait alors accusé un ancien petit ami de Natalie McNally d’être l’auteur du crime. Sa réarrestation a eu lieu fin janvier 2023, suite à une enquête approfondie de la Police Service of Northern Ireland (PSNI), au cours de laquelle une équipe de cybercriminalité a découvert que la diffusion en direct de McCullagh était préenregistrée.
L’avocat de l’accusation a également souligné que le téléphone de Natalie McNally contenait des messages amicaux et « affectueux » échangés avec d’autres hommes, dont certains étaient de « nature sexuelle ». Il a suggéré que cela aurait pu mettre McCullagh dans une rage, car il connaissait le mot de passe du téléphone de sa compagne.
Le procès se poursuit.