La cause palestinienne est en deuil. Leïla Shahid, figure emblématique de la lutte pour les droits palestiniens et ancienne représentante de l’Organisation de libération de la Palestine (OLP) en France, est décédée le mercredi 18 février à l’âge de 76 ans.
Née à Beyrouth dans une famille palestinienne originaire de Jérusalem, Leïla Shahid s’est engagée très tôt dans la défense de son peuple. Elle a rapidement gravi les échelons de l’OLP, organisation qu’elle a servie pendant des décennies aux côtés de Yasser Arafat.
Entre 1989 et 1993, elle a marqué l’histoire en devenant la première femme à représenter l’OLP à l’étranger, assumant ce rôle en Irlande, aux Pays-Bas et au Danemark. En 1994, elle a été nommée déléguée générale palestinienne auprès de la France, une fonction qu’elle a occupée à une époque où Yasser Arafat était président de l’Autorité palestinienne.
Sa famille a annoncé son décès au journal Le Monde, précisant qu’elle était malade depuis plusieurs mois et résidait dans le sud de la France. Leïla Shahid était reconnue pour son engagement infaillible et sa détermination à faire entendre la voix des Palestiniens sur la scène internationale.