Publié le 2023-10-04 19:55:00. Les États-Unis risquent une fermeture du gouvernement alors que les négociations sur le financement se heurtent à des désaccords majeurs concernant l’assurance maladie. Les Démocrates exigent des garanties pour les programmes d’assurance existants, tandis que les Républicains souhaitent d’abord un accord budgétaire temporaire.
- L’expiration des subventions à l’assurance maladie pourrait doubler les primes pour des millions d’Américains dès l’année prochaine.
- Des réductions potentielles du programme Medicaid menacent la couverture de millions de personnes à faible revenu.
- Les Démocrates estiment que la question de la santé ne peut attendre, tandis que les Républicains privilégient la réouverture du gouvernement avant toute discussion sur les soins.
La crise budgétaire américaine met en péril des aspects cruciaux de la couverture santé pour une large part de la population. Le cœur du conflit réside dans les subventions qui rendent l’assurance maladie accessible aux personnes à faibles revenus, dans le cadre de l’Affordable Care Act (ACA). Ces aides, qui devaient expirer à la fin de l’année, sont devenues un enjeu majeur des discussions entre majorité et opposition.
Selon une analyse de l’organisation KFF, l’absence de prolongation de ces crédits d’impôt entraînerait une augmentation de plus de 114 % des primes annuelles payées par les bénéficiaires, soit une moyenne de 1 016 $ supplémentaires l’année prochaine. Environ 24 millions de personnes bénéficient actuellement de l’ACA, dont une partie significative grâce à ces subventions qui ont été étendues en 2021 et 2022.
Les Démocrates poussent pour un renouvellement de ces aides et exigent également l’annulation de certaines coupes budgétaires sur Medicaid, issues d’une législation républicaine approuvée durant l’été. Bien que cette législation n’ait pas encore pris effet, plusieurs États songent déjà à réduire les paiements aux prestataires de soins de santé.
Certains Républicains reconnaissent l’impact potentiel de l’augmentation des primes sur leurs électeurs et se montrent ouverts à une prolongation des crédits d’impôt. Cependant, une faction importante du parti estime que les négociations sur les soins de santé nécessitent du temps et que la priorité immédiate est d’éviter la paralysie du gouvernement. Ces mêmes Républicains avancent que des coupes dans Medicaid sont nécessaires pour réduire les déficits fédéraux et assainir le système.
La loi budgétaire républicaine adoptée cet été comprendrait, selon le Bureau du Budget du Congrès (une entité non partisane), plus d’un milliard de dollars de réductions affectant Medicaid et l’aide alimentaire sur la prochaine décennie. Cela passerait notamment par l’instauration de nouvelles exigences de travail pour les bénéficiaires et le transfert de certains coûts fédéraux vers les États. Le programme Medicaid, qui couvre environ 78 millions d’adultes et d’enfants à faible revenu, pourrait ainsi voir 10 millions d’Américains perdre leur couverture.
Les Démocrates, menés par le chef de la minorité à la Chambre des représentants, Hakeem Jeffries, insistent sur l’urgence de la situation, soulignant que les citoyens commencent à recevoir des avis concernant l’augmentation des primes pour l’année à venir. « Dans quelques jours, des dizaines de millions d’Américains recevront des notifications en raison du refus républicain d’étendre les crédits fiscaux de l’Affordable Care Act », a déclaré Jeffries, dénonçant une hausse des coûts de la santé dans un contexte d’inflation déjà pesante.
Lors d’une réunion à la Maison Blanche, les dirigeants démocrates du Congrès ont exprimé leurs préoccupations au président. Le chef de la majorité démocrate au Sénat, Chuck Schumer, a indiqué que le président semblait « ignorant » de l’ampleur de l’augmentation des coûts de santé pour de nombreux Américains.
De leur côté, les Républicains affirment avoir proposé un financement temporaire non controversé et accusent les Démocrates de provoquer la fermeture du gouvernement en refusant cet accord. Le leader de la majorité au Sénat, John Thune, a déclaré : « Nous ne demandons pas aux Démocrates d’accepter une nouvelle politique républicaine. Nous leur demandons simplement de prolonger les niveaux de financement existants […]. Et les Démocrates du Sénat ont dit qu’ils ne le feraient pas. » Les Républicains ont également avancé, de manière contestée, que les Démocrates exigeaient une couverture santé gratuite pour les immigrés en situation irrégulière, ce qui est factuellement inexact, ces derniers n’étant pas éligibles aux programmes d’assurance subventionnée ou à Medicaid.
Les dirigeants républicains ont proposé de négocier les subventions de l’ACA, mais seulement après l’adoption d’un financement provisoire pour rouvrir le gouvernement jusqu’au 21 novembre. Le vice-président JD Vance a déclaré sur Fox News : « Je vais me rendre au Capitole pour parler à Chuck Schumer et aux démocrates du Sénat au sujet du soutien aux primes de l’Affordable Care Act, mais seulement une fois le gouvernement rouvert. » Cependant, de nombreux Républicains au Congrès restent fermement opposés à une extension de ces crédits d’impôt.