Publié le 12 février 2024 à 14h20. Mercedes-Benz a vu ses bénéfices chuter l’année dernière, confrontée à de nouveaux défis sur des marchés clés comme les États-Unis et la Chine. Le constructeur allemand ajuste sa stratégie, renforçant sa production locale et reconsidérant ses objectifs en matière d’électrification.
- Les bénéfices de Mercedes-Benz ont diminué, passant d’environ 128 milliards de couronnes l’année précédente à plus de 250 milliards de couronnes en 2023.
- Le groupe automobile subit la concurrence accrue en Chine et l’impact des droits de douane aux États-Unis.
- Mercedes-Benz revoit sa stratégie d’électrification et prévoit de lancer de nouveaux modèles pour relancer les ventes.
Mercedes-Benz a enregistré une baisse de ses bénéfices en 2023, une situation que la direction attribue à plusieurs facteurs, notamment l’introduction de nouveaux droits de douane aux États-Unis, les fluctuations des taux de change et l’évolution du marché chinois. Le constructeur allemand, qui avait affiché des bénéfices d’environ 128 milliards de couronnes l’année précédente, a vu ce chiffre grimper à plus de 250 milliards de couronnes en 2023.
La Chine, qui était jusqu’à récemment le principal marché de Mercedes-Benz, voit désormais le constructeur allemand perdre du terrain face à la guerre des prix et à la montée en puissance des marques locales. Jusqu’à récemment, une Mercedes sur trois produite était destinée à la Chine, mais les ventes de la marque dans le pays ont chuté d’environ 20 % l’année dernière. La direction espère que le lancement de nouveaux modèles permettra d’inverser cette tendance.
Mercedes-Benz mise sur une nouvelle gamme de véhicules pour stimuler ses ventes. La berline électrique CLA et le SUV GLC, lancés l’année dernière, suscitent un intérêt supérieur aux attentes du groupe. D’autres nouveautés sont en préparation, notamment une version modernisée de son modèle haut de gamme Classe S et des dizaines de modèles nouveaux ou rénovés prévus au cours des deux prochaines années. Cependant, la direction tempère les attentes, estimant que l’impact de ces nouveaux produits sur les résultats économiques ne se fera sentir qu’à partir de l’année prochaine au plus tôt.
L’entreprise a également revu sa stratégie en matière d’électrification. Ola Källenius, le chef de l’entreprise, a abandonné l’objectif initial de ne produire que des véhicules électriques à partir de 2030, optant désormais pour une approche plus flexible qui prend en compte tous les types de motorisation. Mercedes-Benz renonce également à se concentrer uniquement sur les modèles les plus luxueux.
Le constructeur allemand envisage également de relancer des projets précédemment annulés en raison de son orientation vers des segments plus haut de gamme. Il prévoit même de développer un successeur à son modèle de classe A, initialement destiné à disparaître, en raison de la demande persistante en Europe.
Mercedes-Benz cherche à attirer une clientèle plus jeune et à rendre l’accès à sa marque plus abordable. Cinq nouveaux modèles à des prix plus accessibles sont actuellement en développement. Cette stratégie se traduit déjà par une baisse du prix moyen des véhicules vendus, qui est passé d’environ 1,72 million de couronnes à 1,65 million de couronnes l’année dernière, malgré l’inflation sur de nombreux marchés clés.
Face à cette situation, Mercedes-Benz a lancé un programme d’économies pour ralentir la baisse de ses bénéfices. Le groupe a produit moins de véhicules l’année dernière qu’en 2020, avec 2,16 millions de véhicules livrés (véhicules utilitaires inclus), le chiffre le plus bas depuis 2014.
En parallèle, Mercedes-Benz renforce sa présence aux États-Unis, notamment en augmentant les capacités de son usine en Alabama. Selon Ola Källenius, l’administration Trump lui avait même proposé une offre surprenante : transférer entièrement l’entreprise aux États-Unis, y compris son siège social, en échange d’allègements fiscaux et d’autres incitations.
« Notre étoile est une entreprise mondiale depuis plus de cent ans, mais nos racines sont en Souabe. »
Ola Källenius, chef de Mercedes-Benz
M. Källenius a finalement rejeté cette proposition, mais l’usine d’Alabama produira davantage de modèles pour le marché américain afin d’éviter les droits de douane sur les importations européennes. En Chine, Mercedes-Benz mise sur la production locale et la coopération avec des partenaires locaux pour réduire les coûts et rester compétitif.
Malgré ces défis, Mercedes-Benz dispose de solides réserves financières, avec environ 780 milliards de couronnes disponibles pour financer ses investissements. Ces réserves ont même légèrement augmenté l’année dernière, malgré la baisse des ventes et des bénéfices.