Les prévisions d’une transition énergétique rapide vers un avenir décarboné s’éloignent, tandis que la demande mondiale de pétrole se maintient à des niveaux élevés. Le géant du commerce pétrolier Vitol Group tire la sonnette d’alarme, signalant que les préoccupations économiques et géopolitiques prennent le pas sur les objectifs climatiques.
Vitol Group a révélé dans un rapport publié lundi que la demande de pétrole atteindra son pic plus tard que prévu. L’entreprise explique que les pays privilégient désormais la croissance économique et la sécurité énergétique plutôt que de réduire leur consommation d’hydrocarbures. « Au cours de l’année écoulée, les politiques de décarbonation sont devenues un moteur moins décisif des efforts visant à réduire la consommation de pétrole et les émissions de dioxyde de carbone », a déclaré l’entreprise.
Cette analyse intervient alors que les prix du pétrole sont tirés vers le haut par les tensions géopolitiques, notamment les menaces de l’Iran. Téhéran a averti que toute attaque pourrait entraîner des représailles contre les bases militaires américaines, même si les négociations diplomatiques se poursuivent. L’annonce par le ministère américain des Transports d’une recommandation aux navires battant pavillon américain d’éviter les eaux iraniennes dans le détroit d’Ormuz et le golfe d’Oman a immédiatement fait grimper les prix du brut.
La situation est également exacerbée par les initiatives de l’Union européenne visant à restreindre les exportations de pétrole russe. Une nouvelle interdiction des services soutenant ces exportations pourrait compliquer davantage le commerce mondial du pétrole et exercer une pression supplémentaire sur l’offre.
Par ailleurs, l’Inde semble respecter son engagement envers l’ancien président américain Donald Trump en augmentant discrètement ses achats de pétrole russe, une décision qui pourrait modifier les flux d’approvisionnement et perturber les marchés énergétiques.
Les prix du pétrole ont bondi de plus de 1 % lundi suite à l’avertissement américain concernant les eaux iraniennes. Cette volatilité rappelle une maxime bien connue du marché des matières premières : les prix bas finissent par engendrer des prix élevés.
Le géant pétrolier BP a récemment ressenti cette réalité de plein fouet, annonçant une forte baisse de ses bénéfices annuels. L’entreprise a réalisé un profit de 7,5 milliards de dollars (environ 6,8 milliards d’euros) en 2023, contre 8,9 milliards de dollars (environ 8,1 milliards d’euros) l’année précédente, en raison de la chute des prix du pétrole d’environ 20 %. Face à cette situation, BP a suspendu son programme de rachat d’actions et réduit ses dépenses dans tous les secteurs pour renforcer ses finances.
Cette réaction de BP illustre la capacité du marché de l’énergie à s’autoréguler. Les prix bas peuvent être douloureux à court terme, mais ils créent également les conditions d’une future reprise. Les acteurs majeurs du secteur, comme BP, ont l’habitude de naviguer dans ces cycles et considèrent les difficultés actuelles comme une opportunité à venir.