Publié le 2024-02-06 18:35:00. Le blizzard de février 1978, l’une des tempêtes hivernales les plus marquantes de l’histoire de la Nouvelle-Angleterre, a paralysé le Rhode Island et les régions avoisinantes, laissant des traces indélébiles dans la mémoire collective.
- Le Rhode Island a été frappé par plus de 60 cm de neige dans de nombreuses zones, avec des rafales de vent violentes.
- L’ampleur de la tempête a conduit le gouverneur de l’époque, J. Joseph Garrahy, à prendre la décision exceptionnelle de fermer l’État.
- Le blizzard de 1978 est encore aujourd’hui rappelé pour la solidarité qui a émergé dans les jours qui ont suivi.
Quarante-six ans après les faits, le blizzard de 1978 reste gravé dans les mémoires comme un événement climatique extrême qui a mis à rude épreuve les communautés de la Nouvelle-Angleterre. La tempête s’est abattue sur la région à partir du 6 février, combinant des chutes de neige abondantes, des vents forts et des inondations côtières.
Les cumuls de neige ont dépassé les 60 cm (2 pieds) dans de nombreuses localités du Rhode Island, et atteignent jusqu’à 100 cm (40 pouces) dans le nord de l’État. Ces précipitations, conjuguées à des vents violents, ont créé des conditions de blizzard, avec des congères imposantes qui ont bloqué les routes et enseveli les véhicules. Les déplacements sont devenus impossibles et des milliers de foyers ont été privés d’électricité.
Face à l’urgence de la situation, le gouverneur J. Joseph Garrahy a pris la décision rare de fermer l’ensemble de l’État, interrompant la circulation et les activités économiques. Cette mesure exceptionnelle visait à assurer la sécurité de la population et à faciliter l’intervention des services de secours, qui peinaient à atteindre les personnes isolées.
Au-delà des difficultés matérielles, le blizzard de 1978 est également resté dans les mémoires pour la manière dont les communautés se sont mobilisées pour s’entraider et surmonter les épreuves. Cet épisode a mis en lumière la résilience et la solidarité des habitants de la Nouvelle-Angleterre.