Publié le 11 octobre 2025. La pression internationale s’intensifie contre Israël, affectant désormais jusqu’aux entreprises et artistes israéliens. L’expérience de Shouk, un restaurant casher de Washington, illustre la montée des boycotts liés à la guerre à Gaza.
- La chaîne de restaurants Shouk, spécialisée dans la cuisine israélienne à base de plantes, a fermé ses portes après plus d’une décennie d’activité, victime de boycotts et de harcèlement liés au conflit à Gaza.
- Le mouvement de boycott, désinvestissement et sanctions (BDS) gagne du terrain, touchant des secteurs variés comme le sport, la culture et le commerce, rappelant la campagne anti-apartheid sud-africaine.
- Des appels se multiplient pour isoler Israël sur la scène internationale, que ce soit par le boycott d’événements culturels, sportifs ou par des actions contre des entreprises.
Shouk, une enseigne qui proposait depuis plus de dix ans une cuisine casher d’inspiration israélienne et végétale à Washington, a tiré le rideau la semaine dernière. Ses cinq établissements ont fermé, entraînant le licenciement de ses 30 employés. Selon Dennis Friedman, cofondateur du restaurant, le conflit à Gaza a rendu toute activité commerciale impossible, pointant du doigt des boycotts et du harcèlement constants. « La capacité de continuer à fonctionner n’était plus là », a-t-il regretté, soulignant que Shouk se voulait un lieu de rassemblement, pas un lieu politique, mais est devenu une cible.
Cette fermeture n’est qu’un symptôme de tensions plus larges. Deux années de crise humanitaire à Gaza ont érodé le consensus international autour d’Israël. Les appels à boycotter les entreprises liées à Israël se multiplient, tout comme les demandes d’exclusion du pays des événements sportifs et culturels, et la rupture des liens académiques. Des stades aux salles de concert, en passant par les rues commerçantes et la sphère politique, le mouvement de boycott prend de l’ampleur, passant de la marge au grand public.
Alors même qu’un accord de cessez-le-feu entre Israël et le Hamas semblait se dessiner, les militants promettent de maintenir la pression. Le mouvement BDS a critiqué ce plan comme une manœuvre visant à sauver Israël de son isolement, et appelle la société civile à redoubler d’efforts. Les images d’enfants souffrant de la faim à Gaza et le bilan des victimes, dépassant les 67 000 morts selon le ministère de la Santé de Gaza, ont intensifié la répulsion mondiale face à la conduite d’Israël. Une équipe d’experts mandatés par l’ONU a d’ailleurs conclu qu’Israël commettait un génocide.
Si les critiques envers la politique israélienne ne sont pas nouvelles, la guerre à Gaza a agi comme un catalyseur, brisant des tabous et suscitant une dissidence accrue. De nombreux observateurs y voient un tournant, rappelant la campagne mondiale contre l’apartheid en Afrique du Sud. « C’est un changement aussi important que celui que j’ai vu dans ma vie », affirme Jeremy Ben-Ami, président du groupe J Street. Pour lui, il s’agit d’un rejet du gouvernement israélien et de ses politiques, et non d’une hostilité envers les Juifs ou Israël. Le mouvement BDS, initié il y a 20 ans par des organisations palestiniennes, a trouvé un nouvel élan grâce à un changement générationnel, la répulsion face aux événements à Gaza, et l’aliénation provoquée par le gouvernement d’extrême droite de Benjamin Netanyahu.
Cette dynamique se retrouve dans le monde de la culture : en mai dernier, 380 écrivains et organisations, dont Zadie Smith et Ian McEwan, ont signé une lettre dénonçant la guerre à Gaza comme génocidaire et appelant à un cessez-le-feu. Plus récemment, plus de 4 500 professionnels du cinéma, dont de nombreux acteurs d’Hollywood, se sont engagés à boycotter les institutions cinématographiques et festivals israéliens considérés comme « complices ». L’Eurovision est également sous pression, les pays membres devant voter en novembre sur la participation d’Israël l’année prochaine. Des appels à boycotter la musique israélienne ont également été lancés par des centaines d’artistes, dont Björk et Massive Attack.
Le monde du football n’est pas en reste. La FIFA et l’UEFA sont sous pression pour exclure Israël des compétitions internationales. L’ancienne star de Manchester United, Eric Cantona, a appelé à la suspension des équipes israéliennes. Une campagne publicitaire à Times Square à New York affichait même le message « Israël commet un génocide », appelant au boycott de l’équipe nationale et des clubs israéliens.
« La normalisation dans une période anormale de génocide prolongé est une complicité », déclare Ashish Prashar, un des organisateurs. « Tant qu’ils foulent nos terrains de football ou se présentent à l’Eurovision, nous disons que nous sommes d’accord avec l’occupation, nous sommes d’accord avec l’apartheid et nous sommes d’accord avec le génocide. » Les opposants aux boycotts estiment qu’ils ciblent des innocents et réduisent au silence les voix critiques en Israël. Mais les partisans soutiennent que c’est l’isolement qui poussera Israël à réévaluer ses actions. « Plus Israël s’isole, plus il se rend compte que le monde est contre ses actions, plus sa population se rend compte des répercussions », ajoute Prashar.
Le précédent sud-africain
La campagne contre le régime de l’apartheid en Afrique du Sud sert de référence historique et stratégique. Le pays avait été banni des Jeux olympiques en 1964, puis exclu par la FIFA en 1976, entraînant une exclusion quasi totale des grandes compétitions. Le slogan « Pas de sport normal dans une société anormale » avait résonné, exhortant artistes et consommateurs à boycotter l’Afrique du Sud et les entreprises impliquées.
Jeremy Varon, professeur d’histoire et militant anti-apartheid dans les années 1980, rappelle que les mouvements de libération sud-africains « appelaient explicitement à un boycott culturel », dans le but d’isoler l’Afrique du Sud sur la scène mondiale. Omar Barghouti, cofondateur du mouvement BDS, estime que le moment de l’Afrique du Sud approche pour Israël. « Aujourd’hui, je pense que c’est beaucoup plus proche que jamais parce que le mouvement BDS commence à influencer la politique », affirme-t-il.
Bien que la comparaison avec l’Afrique du Sud soit pertinente, des différences subsistent. Le mouvement anti-apartheid bénéficiait d’une direction politique claire avec Nelson Mandela et l’ANC, une structure qui manque aujourd’hui au mouvement palestinien. De plus, Israël est plus intégré à l’économie mondiale, rendant son isolement plus complexe. Enfin, Israël dispose de puissants soutiens internationaux, notamment des États-Unis, des sionistes chrétiens et d’une partie de la communauté juive américaine, ainsi que du soutien de dirigeants politiques comme Donald Trump. Le mouvement étudiant actuel contre Israël, bien que revendiquant des investissements, se heurte à un climat politique différent et à une répression plus marquée qu’à l’époque de l’anti-apartheid.
Peter Beinart, auteur de « Being Jewish After the Destruction of Gaza », souligne qu’Israël, en maintenant son contrôle sur les Palestiniens, sert de modèle à des dirigeants autoritaires et ethno-nationalistes dans le monde. Bien que le changement d’opinion publique et culturelle soit spectaculaire, la traduction de ce changement en politiques publiques reste la question clé.