Publié le 6 février 2026 16h34. Un chef cuisinier irlandais a été licencié par la chaîne de restaurants Avoca après avoir été accusé d’avoir falsifié des registres de température, une décision que son avocat qualifie de disproportionnée au regard de ses 17 années de service et des circonstances atténuantes.
- Giorgio Romano, chef de cuisine chez Avoca, a été renvoyé pour avoir incorrectement consigné les températures de refroidissement de deux plats.
- L’entreprise a initialement estimé qu’il n’y avait aucun risque pour la sécurité alimentaire et n’a pas procédé à un rappel des produits concernés.
- L’avocat de M. Romano soutient que le licenciement est excessif, compte tenu de la pression subie par son client et de l’absence de danger réel pour les consommateurs.
L’affaire a été portée devant une commission des relations sur le lieu de travail. Selon les documents présentés, l’enquête a débuté suite à un audit de sécurité alimentaire en juin 2024, qui a révélé des anomalies dans les enregistrements de température d’un curry végétarien et d’un curry jaune thaïlandais préparés dans la cuisine centrale d’Avoca. Sarah Kennedy, l’enquêtrice de l’entreprise, a témoigné avoir informé M. Romano qu’il faisait l’objet d’une enquête pour « falsification de documents, interprétation erronée délibérée et mépris délibéré de la santé et de la sécurité ».
Mme Kennedy a déclaré que M. Romano avait reconnu avoir signé les registres de refroidissement, tout en admettant ne pas avoir mesuré la température des aliments une fois la cuisson terminée. Suite à une réunion disciplinaire, M. Romano a été suspendu puis licencié le 16 août 2024.
Lors du contre-interrogatoire, l’avocat de M. Romano, Tiernan Lowey, a souligné que son client n’avait fait aucun aveu appuyant les conclusions de l’enquête.
« Il a expliqué à vous et à l’entreprise qu’il n’avait jamais eu l’intention de tromper, mais qu’il était sous pression à ce moment-là. »
Tiernan Lowey, avocat de Giorgio Romano
M. Romano a expliqué qu’il avait été recruté en Italie par l’ancien copropriétaire d’Avoca, Simon Pratt, et avait déménagé en Irlande en 2007 pour participer à l’ouverture du restaurant Fern House à Kilmacanogue. Il a continué à travailler pour l’entreprise lorsque celle-ci a été rachetée par le géant américain de la restauration collective Aramark en 2015, occupant finalement un poste dans la cuisine centrale où les plats étaient préparés pour l’ensemble des restaurants et magasins Avoca.
L’avocat a également mis en doute le risque réel pour la sécurité alimentaire. Mike Conway, responsable de la cuisine centrale, a initialement évoqué « la possibilité de formation de bactéries ou d’agents pathogènes », avant de reconnaître qu’il n’y avait finalement « aucun risque » lié au refroidissement des aliments. M. Lowey a insisté sur le fait qu’Avoca aurait dû procéder à un rappel des produits si un risque avait été identifié, ce qui n’a pas été le cas.
M. Romano a témoigné avoir été confronté à une pénurie de personnel le jour des faits et avoir dû utiliser de nouveaux équipements industriels pour la première fois. Il a également mentionné les difficultés à trouver un assistant de cuisine, qui « disparaissait toujours » pendant les pauses.
« Ce jour-là, j’ai toute la pression, j’ai beaucoup de choses à faire et je commence tout juste à travailler avec le nouvel équipement. »
Giorgio Romano, chef de cuisine
Il a expliqué qu’il avait estimé la température des aliments, les jugeant inférieurs à 5°C (41°F), même s’ils n’étaient pas complètement congelés.
Alexandra Tiilikainen, représentant l’entreprise Avoca, a soutenu que l’inscription d’une température non mesurée constituait une « falsification de document ». Cependant, M. Romano a nié avoir mis en danger la santé des consommateurs, affirmant être certain que les produits étaient restés à une température sûre. Avoca a maintenu que le licenciement était inévitable après que M. Romano ait admis avoir falsifié les documents.
L’avocat de M. Romano a conclu en qualifiant la sanction de « disproportionnée » au regard de son long parcours professionnel et des circonstances atténuantes. Il a également suggéré que le licenciement pourrait être lié à l’embauche récente d’un second chef de cuisine, plus jeune. L’arbitre Donal Moore a clôturé l’audience le jeudi 1er février 2026 et devrait rendre sa décision dans environ 12 semaines.