La nomination controversée de Peter Mandelson au poste d’ambassadeur britannique aux États-Unis a entraîné la démission du chef de cabinet de Downing Street, Morgan McSweeney, dimanche 26 février 2025. Cette décision fait suite à la publication de documents suggérant des liens préoccupants entre Mandelson et le financier condamné pour agressions sexuelles, Jeffrey Epstein.
Morgan McSweeney a assumé l’entière responsabilité de son conseil au Premier ministre Keir Starmer de nommer Mandelson, 72 ans, à ce poste diplomatique clé en 2024. Dans un communiqué, il a déclaré : « La décision de nommer Peter Mandelson était une erreur. Elle a porté atteinte à notre parti, à notre pays et à la confiance dans la politique elle-même. Quand on m’a demandé, j’ai conseillé au Premier ministre de procéder à cette nomination et j’assume l’entière responsabilité de ce conseil. »
L’affaire a pris une tournure plus grave avec la révélation de courriels, issus des dossiers Epstein rendus publics aux États-Unis, qui indiquent que Mandelson aurait transmis des informations sensibles au marché à Epstein alors qu’il était secrétaire aux affaires du gouvernement britannique en 2008, en pleine crise financière.
Le gouvernement Starmer a promis de publier ses propres courriels et documents relatifs à la nomination de Mandelson, affirmant qu’ils prouveront que l’ancien ministre a induit les responsables en erreur. Cependant, cette annonce n’a pas suffi à calmer les critiques, qui estiment que Starmer aurait dû faire preuve de plus de prudence dès le départ.
Peter Mandelson, figure influente du parti travailliste, n’a fait l’objet ni d’arrestation, ni d’inculpation. Néanmoins, la police métropolitaine a perquisitionné son domicile londonien ainsi qu’une autre propriété lui appartenant vendredi 24 février 2025. L’enquête, qualifiée de complexe, nécessitera, selon la police, « une quantité importante de preuves supplémentaires et d’analyses ».
Keir Starmer avait déjà révoqué la nomination de Mandelson en septembre dernier, suite à des révélations antérieures concernant ses liens avec Epstein. La publication de ces nouveaux documents a relancé le débat sur le jugement politique du Premier ministre et sa gestion de cette affaire délicate.