Publié le 16 février 2024 13h03. Le comté de Georgetown dispose d’une marge de manœuvre financière confortable, avec près du double des fonds de réserve exigés par ses propres règles. Cette situation suscite des interrogations quant à l’utilisation optimale de ces ressources, notamment pour améliorer les conditions de travail des employés et anticiper d’éventuels besoins futurs.
- Le comté de Georgetown affiche un excédent de 29 millions de dollars (environ 26,6 millions d’euros) sur son fonds de réserve, bien au-delà du seuil réglementaire de 15 millions de dollars (environ 13,8 millions d’euros) ou 40 % des dépenses du fonds général.
- Cet excédent est en partie dû à des dépenses inférieures aux prévisions, notamment en matière de salaires et d’avantages sociaux.
- Des discussions sont en cours au sein du conseil du comté sur l’opportunité d’utiliser ces fonds supplémentaires pour augmenter la rémunération des employés et financer des projets d’investissement à long terme.
L’audit publié le mois dernier révèle une situation financière saine pour le comté de Georgetown. Depuis 2020, le solde des fonds non affectés est passé de 10 millions de dollars (environ 9,2 millions d’euros) à 29 millions de dollars (environ 26,6 millions d’euros). Le conseil du comté avait adopté en 2024 une ordonnance fixant un seuil minimal de réserve à 40 % des dépenses du fonds général, ou 15 millions de dollars (environ 13,8 millions d’euros), le montant le plus élevé étant retenu.
Clint Elliott, président du conseil, se montre satisfait de cette situation :
« Cela semble fonctionner. »
Clint Elliott, président du Conseil
. Cependant, certains conseillers, comme Bob Anderson, estiment que ce niveau de réserve pourrait être excessif.
« Ce chiffre est très important pour moi. Je suis conservateur, mais cela peut être exagéré. »
Bob Anderson, membre du conseil
. Il souligne que le comté pourrait mieux utiliser ces fonds pour améliorer la rémunération de ses employés, un enjeu crucial pour attirer et retenir les talents.
Outre le solde des fonds non affectés, 2,1 millions de dollars (environ 1,9 million d’euros) sont affectés ou indisponibles pour d’autres raisons. L’exercice budgétaire achevé le 30 juin a révélé un excédent de 9 millions de dollars (environ 8,3 millions d’euros), alors que le budget prévoyait un déficit de 67 000 dollars (environ 62 000 euros). Environ 4 millions de dollars (environ 3,7 millions d’euros) ont été transférés entre différents fonds, le reste étant versé dans la réserve.
Bob Anderson critique l’approche budgétaire du comté, la comparant défavorablement aux pratiques du secteur privé.
« Dans le secteur privé, les budgets ne changent pas à moins que le travail ne change. Nous ne faisons pas ça. Le budget est omniprésent, tout le temps. »
Bob Anderson, membre du conseil
. Lors d’une récente réunion, il a demandé à Alan Thompson, responsable du cabinet d’audit, de fournir davantage d’informations sur l’évolution du solde des fonds non affectés lors des prochains audits.
Angela Christian, administratrice du comté, met en avant l’importance de constituer des réserves pour faire face aux imprévus.
« C’était quelque chose de très important pour moi. Il se prépare pour le jour où vous aurez une urgence. »
Angela Christian, administratrice du comté
. Elle souligne que cette capacité à augmenter les réserves au-delà du minimum requis témoigne de la solidité financière du comté et lui permet d’anticiper des besoins futurs, tels que le remplacement du système radio d’urgence (coût estimé entre 5 et 7 millions de dollars, soit entre 4,6 et 6,4 millions d’euros) et l’expansion des services médicaux d’urgence, un projet qu’elle compte soumettre au conseil cette année.
L’adoption de la règle des 15 millions de dollars (environ 13,8 millions d’euros) ou 40 % de réserve a été motivée par la pandémie de coronavirus, une attaque de ransomware et les dégâts causés au palais de justice par une tempête. Clint Elliott explique que cette prudence est d’autant plus importante que le gouvernement fédéral envisage des modifications à l’Agence fédérale de gestion des urgences (FEMA).
« Nous sommes plus inquiets au sujet de la FEMA, qui essaie de garder des liquidités à portée de main. Nous attendons le premier cas de test. C’est vraiment un jour de pluie. »
Clint Elliott, président du Conseil