Publié le 2025-10-16 17:49:00. L’appétit mondial pour des produits autrefois considérés comme de luxe, tels que le chocolat à la pistache de Dubaï, a des répercussions environnementales et sociales coûteuses, rappelant les leçons tirées de la vague de popularité du quinoa.
- La gourmandise pour le chocolat à la pistache de Dubaï a entraîné une hausse de la demande et de la consommation de pistaches, dépassant le milliard d’euros d’importations dans l’Union européenne en 2024.
- La culture intensive de pistaches, bien que s’adaptant aux climats secs, nécessite une irrigation massive, consommant plus de 10 000 litres d’eau par kilogramme produit et exacerbant les pénuries dans les régions arides.
- Le phénomène du quinoa, promu comme « superaliment », a rendu ce produit inaccessible pour les populations locales dans les pays producteurs et a conduit à une exploitation excessive des terres, nuisible à l’environnement.
Le chocolat de Dubaï, une création de Sarah Hamouda de Fix Dessert Chocolatier, a connu un succès fulgurant sur les réseaux sociaux. Cette friandise luxueuse, mariant un extérieur de chocolat onctueux à un intérieur de crème de pistache et de nouilles croquantes Kadaïf, est célébrée pour son exclusivité gastronomique. Sa popularité a été amplifiée par des influenceurs, le positionnant comme une tendance culinaire majeure. Paradoxalement, le coût de production relativement bas de ce chocolat en a fait une recette accessible pour les gourmands désireux de le reproduire chez eux.
Cependant, cette tendance à succès masque une réalité moins réjouissante. Depuis fin 2023, l’engouement pour le chocolat à la pistache a entraîné une augmentation significative de la demande mondiale de pistaches. L’Union européenne a vu ses importations de pistaches (en coques) bondir de plus d’un tiers en 2024 par rapport à l’année précédente, franchissant pour la première fois le seuil symbolique du milliard d’euros. Cette envolée de la consommation soulève des questions sur la durabilité de la production de ce fruit à coque.
Les pistachiers, bien qu’adaptés aux climats chauds et secs, sont de plus en plus privilégiés au détriment d’autres cultures, comme les oliviers, dans certaines régions. En Espagne, premier producteur européen, les surfaces dédiées à la culture du pistachier ont été multipliées par cinq depuis 2017. Stig Tanzmann, conseiller agricole pour l’organisation Brot für die Welt (Pain pour le monde), y voit un potentiel d’adaptation au changement climatique. Néanmoins, cette réalité cache une consommation d’eau colossale. « Vous avez une plante adaptée au climat, mais vous l’arrosez pour garantir les rendements élevés qu’exige un marché aux prix élevés », explique Tanzmann.
La production d’un seul kilogramme de pistaches requiert plus de 10 000 litres d’eau, en grande partie issue d’irrigation d’appoint. Ce phénomène risque de provoquer de graves pénuries d’eau dans les régions arides où ces cultures se développent. De plus, malgré leur tolérance à la chaleur, les pistachiers sont vulnérables aux hivers de plus en plus doux induits par le changement climatique. Un manque de froid suffisant pendant la période hivernale empêche la floraison, compromettant ainsi la production de fruits.
L’histoire du quinoa offre un parallèle édifiant. Proclamé « superaliment » suite à l’Année internationale du quinoa décrétée par la FAO en 2013, sa popularité mondiale a fait flamber les prix au Pérou et en Bolivie, rendant cet aliment de base inaccessible pour les populations locales. Selon Marcus Wolter, expert en agriculture et alimentation chez Misereor, une organisation catholique allemande de développement, l’exploitation excessive des terres a également engendré des conséquences environnementales désastreuses. Des terrains inadaptés, comme des zones semi-désertiques des hauts plateaux boliviens où l’élevage de lamas était traditionnellement pratiqué, ont été convertis à la culture du quinoa. « C’était viable quelques années car il y avait suffisamment de pluie au début du boom, mais ces dernières années, ces pluies ne sont plus au rendez-vous », constate Wolter.
Le labourage intensif dans ces régions exposées aux vents forts a entraîné une érosion rapide des sols fragiles, rendant la terre moins fertile et compliquant le retour à l’élevage. « Cela rend également difficile un retour à l’élevage après la culture du quinoa, car les prairies deviennent aussi moins fertiles », souligne Wolter.
Face à ces constats, les organisations spécialisées dans le commerce équitable prônent une diversification des productions agricoles. Claudia Brück, directrice de Fairtrade Allemagne, recommande aux producteurs de ne pas dépendre d’une seule matière première. Une stratégie qui vise non seulement à sécuriser des revenus stables face à l’instabilité des marchés, mais aussi à favoriser une croissance plus équilibrée, tant sur le plan mondial que local. L’idée est de s’éloigner des monocultures, en favorisant par exemple des associations de cultures comme le café et les haricots, qui maintiennent la santé des sols et permettent aux agriculteurs de subvenir à leurs propres besoins alimentaires, tout en cultivant des produits d’exportation comme les mangues.
Au-delà des producteurs, la responsabilité est également appelée à se situer du côté des initiateurs et promoteurs de tendances. Stig Tanzmann insiste sur la nécessité d’une approche plus durable : « Si vous faites la promotion de quelque chose comme ça, vous avez en fait aussi une responsabilité dans cette tendance et vous devriez y réfléchir du début à la fin, et ne pas vous concentrer uniquement sur la vente autant que possible ». De leur côté, les consommateurs sont encouragés à faire preuve d’un scepticisme accru face à l’annonce de nouvelles modes alimentaires.