Publié le 2024-10-27 10:30:00. Le virus du Nil occidental, transmis par les moustiques, est désormais considéré comme endémique en Autriche, avec un nombre record de cas humains confirmés cette année, particulièrement dans le nord du Burgenland. Les autorités sanitaires mettent en garde contre les complications neurologiques potentielles et recommandent de se protéger contre les piqûres de moustiques.
- En 2024, l’Autriche a enregistré 37 cas confirmés d’infection au virus du Nil occidental, un chiffre sans précédent.
- Le virus, initialement présent dans le sud et le sud-est de l’Europe, se propage désormais de manière constante sur le territoire autrichien.
- La protection contre les moustiques, notamment par l’utilisation de répulsifs et de vêtements couvrants, est essentielle pour prévenir les infections.
Le virus du Nil occidental (VNO) s’est solidement implanté en Autriche, selon les conclusions d’une étude récente menée par l’Institut tropical et la MedUni Vienne. Détecté pour la première fois dans le pays en 2009, le VNO ne se manifeste plus de manière sporadique, mais se propage activement, justifiant sa classification comme maladie endémique.
Le nord du Burgenland est actuellement la région la plus touchée, avec 16 des 37 cas confirmés en 2024. Cette propagation s’inscrit dans un contexte plus large d’augmentation des cas en Europe, avec plus de 1 000 signalements en 2025, principalement en Italie, en Grèce et en France, selon le Centre européen de prévention et de contrôle des maladies (ECDC). Les changements climatiques et la prolifération des moustiques sont pointés du doigt comme des facteurs favorisant cette expansion.
Sur les 37 personnes infectées, 19 ont nécessité une hospitalisation en raison de la gravité de leurs symptômes. Le principal défi lié au virus du Nil occidental réside dans son diagnostic et son traitement précoces, car la majorité des infections sont asymptomatiques ou ne provoquent que des symptômes bénins, semblables à ceux de la grippe.
« L’augmentation significative des cas montre que le virus du Nil occidental est désormais solidement implanté en Autriche. »
Judith Aberle, responsable de l’étude au Centre de virologie de l’Université de médecine de Vienne
Les experts recommandent de consulter un médecin en cas de symptômes pseudo-grippaux ou de manifestations neurologiques telles qu’une méningite ou une encéphalite, en particulier pendant les mois d’été. Bien qu’une minorité de patients (moins de 1 %) développe des complications neurologiques graves, celles-ci peuvent être sévères. À ce jour, aucun vaccin n’est disponible, ce qui souligne l’importance de la prévention et de la surveillance.
La protection contre les moustiques est donc primordiale. Les autorités sanitaires conseillent d’utiliser des répulsifs, de porter des vêtements couvrants pendant les mois chauds et d’éliminer les eaux stagnantes, qui constituent des lieux de reproduction pour les moustiques.
La propagation du virus du Nil occidental en Europe pourrait s’accentuer avec le réchauffement climatique et l’expansion des populations de moustiques, faisant craindre l’émergence de nouvelles maladies tropicales endémiques.