Publié le 25 février 2026 à 06h40. Novo Nordisk pourrait bien avoir trouvé un nouveau traitement prometteur contre l’obésité avec l’UBT251, un médicament expérimental qui a démontré des résultats significatifs en termes de perte de poids lors d’essais cliniques en Chine, une bouée de sauvetage bienvenue après un revers récent.
- L’UBT251 a permis aux participants à l’essai de phase II de perdre jusqu’à 20 % de leur poids initial après 24 semaines de traitement.
- Ce médicament est un triple agoniste, ciblant trois hormones clés impliquées dans la régulation de l’appétit et du métabolisme : le GLP-1, le GIP et le glucagon.
- Ces résultats interviennent après un essai décevant d’un autre médicament expérimental de Novo Nordisk, rendant le succès de l’UBT251 d’autant plus crucial.
Novo Nordisk, leader mondial dans le domaine des soins de santé, notamment dans le traitement du diabète, a annoncé des résultats encourageants pour son nouveau médicament contre l’obésité, l’UBT251. Les données de l’essai de phase II, mené en Chine auprès de 205 personnes obèses ou en surpoids (avec un indice de masse corporelle moyen de 33,1), révèlent une perte de poids substantielle chez les participants traités. Les personnes ayant reçu l’une des trois doses d’UBT251 ont perdu beaucoup plus de poids que celles ayant reçu un placebo (une perte moyenne de 2 % pour le groupe placebo). Les résultats les plus impressionnants ont montré une perte de poids moyenne allant jusqu’à 19,7 % du poids initial.
L’UBT251 est développé en collaboration avec la société chinoise United Laboratories International Holdings Limited (TUL). Il s’agit d’un médicament triple agoniste, ce qui signifie qu’il agit sur trois hormones : le GLP-1 (l’ingrédient actif des médicaments Ozempic et Wegovy), le GIP et le glucagon. Ces hormones jouent un rôle essentiel dans la régulation de l’appétit et du métabolisme. Les chercheurs estiment que l’UBT251 pourrait atteindre son efficacité maximale après un an de traitement, ce qui suggère que son potentiel de perte de poids pourrait être encore plus important.
Ces résultats positifs surviennent à un moment crucial pour Novo Nordisk. L’entreprise a récemment essuyé un revers avec un essai décevant concernant un autre médicament expérimental, CagriSema, un traitement combiné visant à améliorer la perte de poids. Si les participants ayant suivi un traitement avec CagriSema pendant 84 semaines ont perdu en moyenne 23 % de leur poids, les résultats étaient inférieurs à ceux observés avec le tirzépatide, un médicament déjà approuvé par Eli Lilly, qui a entraîné une perte de poids moyenne de 25,5 %. Suite à cette annonce, le cours de l’action Novo Nordisk a connu une forte baisse.
L’entreprise a également été confrontée à d’autres difficultés ces derniers temps, notamment un gel des embauches et le départ de plusieurs cadres supérieurs, dont son ancien PDG. Le gel des embauches et le départ du PDG témoignent des défis auxquels l’entreprise est confrontée.
Néanmoins, Novo Nordisk reste optimiste quant à l’avenir de l’UBT251. L’entreprise prévoit de lancer un autre essai de phase II cette année, tandis que TUL mènera prochainement un essai de phase III. Les premiers résultats sont prometteurs et pourraient positionner l’UBT251 comme un acteur majeur dans le traitement de l’obésité.
« Nous sommes très encouragés par ces données de l’essai mené en Chine, qui démontrent le potentiel de l’UBT251 et son profil clinique différencié ainsi que son profil de sécurité et de tolérabilité », a déclaré Martin Holst Lange, vice-président exécutif, directeur scientifique et responsable de la recherche et du développement chez Novo Nordisk, dans un communiqué de l’entreprise.
L’arrivée de l’UBT251, ainsi que d’autres traitements potentiels comme le retatrutide d’Eli Lilly (qui a permis une perte de poids allant jusqu’à 28 % sur une période d’un an lors d’essais avancés), pourrait intensifier la concurrence sur le marché des médicaments contre l’obésité, ce qui pourrait bénéficier aux patients en leur offrant davantage d’options et, potentiellement, en réduisant les prix à long terme. Cependant, il faudra attendre 2030 pour que les premiers génériques du sémaglutide arrivent aux États-Unis.