Publié le 25 février 2026 à 05h05. Une augmentation significative des diagnostics de diabète de type 1 et de type 2 est observée chez les enfants et les adolescents de Saint-Domingue et de la région du Cibao, suscitant l’inquiétude de la communauté médicale.
L’hôpital régional universitaire pour enfants Docteur Arturo Grullón de Saint-Domingue accueille désormais environ 100 jeunes patients âgés de 4 à 17 ans chaque mois, témoignant d’une tendance alarmante. Selon Lourdes Ruíz, coordinatrice du département d’endocrinologie de cet établissement, on constate également une hausse des cas de diabète de type 2.
Plusieurs facteurs contribuent à cette augmentation, notamment l’exposition accrue aux écrans, favorisant la sédentarité, et l’obésité infantile.
« Le diabète a augmenté et nous voyons également davantage d’enfants atteints de diabète de type 2, en raison de l’obésité »,
Lourdes Ruíz, coordinatrice du Département d’Endocrinologie
Des enfants de 6, 8 et 12 ans se présentent désormais à la consultation avec une obésité morbide, une situation que les spécialistes qualifient de « pandémie ». L’unité d’endocrinologie de l’hôpital Arturo Grullón dispose de deux endocrinologues pédiatriques et d’un endocrinologue pour adultes, qui prend en charge les adolescents de 14 à 18 ans. Chaque médecin consacre une journée spécifique de la semaine à ses patients diabétiques. Le Dr Lourdes Ruíz reçoit au moins 15 enfants chaque mercredi, auxquels s’ajoutent souvent des patients sans rendez-vous, portant le nombre de consultations à environ 21 par jour. Dennys Guillén, également endocrinologue pédiatrique, accueille entre 10 et 15 patients chaque jeudi. L’endocrinologue pour adultes, quant à lui, prend en charge principalement les cas de diabète de type 2 chez les adolescents.
Au total, l’hôpital Arturo Grullón traite au moins 27 patients par semaine, ce qui représente un total pouvant atteindre 100 enfants et adolescents diabétiques par mois. Depuis août 2025, environ 10 enfants âgés de 4 à 8 ans ont été diagnostiqués avec un diabète de type 1, tandis que deux jeunes de 16 et 17 ans ont développé un diabète de type 2.
L’identification précise des causes du diabète chez ces enfants est rendue difficile par le fait qu’ils proviennent souvent de foyers aux ressources économiques limitées. Des tests plus approfondis, effectués à l’étranger, coûtent environ 36 000 pesos dominicains (RD$) et permettent de déterminer la cause exacte du diabète, en particulier en l’absence d’antécédents familiaux ou de prise de médicaments pour d’autres problèmes de santé.
Le diabète de type 1 se caractérise par des dommages aux cellules bêta du pancréas, responsables de la production d’insuline, soit par une attaque du système immunitaire, soit par des causes iatrogènes. Les patients atteints de ce type de diabète doivent suivre un régime alimentaire sain, faire de l’exercice et recevoir un apport en insuline pour éviter la dialyse. Le diabète de type 2, quant à lui, se manifeste par une production d’insuline de mauvaise qualité. Les patients doivent alors prendre des médicaments, adopter un régime alimentaire sain et faire de l’exercice. S’il n’est pas pris en charge, ce type de diabète peut également entraîner un dysfonctionnement du pancréas et nécessiter l’utilisation d’insuline.
Le coût du traitement varie en fonction de la dose d’insuline prescrite, allant généralement de 1 800 à 2 200 pesos dominicains (RD$) par traitement. Il existe un club pour diabétiques où l’insuline est disponible à un prix plus abordable, ainsi qu’un programme gouvernemental, Promedia, qui fournit de l’insuline, des glucomètres et des seringues, mais les stocks sont souvent limités.
Les spécialistes soulignent également le rôle du système scolaire dominicain dans l’augmentation de l’obésité infantile, en raison de la diminution de l’éducation physique dans les écoles.
« J’ai été surprise, j’ai demandé à un petit garçon si pendant les cours d’éducation physique il ne jouait pas au basket ou ne courait pas comme avant et il a répondu : non, docteur, il faut travailler sur ce qu’est l’éducation physique et ça »
Lourdes Ruíz, coordinatrice du Département d’Endocrinologie
De plus, les déjeuners et les collations scolaires, conçus pour les enfants issus de milieux défavorisés, sont souvent riches en sucres et en glucides. Les médecins insistent sur la nécessité de réintroduire l’éducation physique dans le programme scolaire, à l’instar de la morale et de l’éducation civique.
La Société d’Endocrinologie, par l’intermédiaire du Dr Ángel Félix, travaille à l’application de la loi sur le diabète, avec le soutien d’un député d’Azua, mais se heurte à de nombreux obstacles, notamment les intérêts des multinationales pharmaceutiques et des assurances maladie (ARS) qui hésitent à prendre en charge le coût de l’insuline.
Lourdes Ruíz a exprimé la profonde préoccupation du département d’endocrinologie face à l’augmentation du diabète chez les enfants et les adolescents, soulignant le manque de recherche sur les causes profondes de cette tendance.
« C’est alarmant, car de plus en plus d’enfants tombent malades et nous ne cherchons pas de cause définitive. Et le mauvais côté de ce cas, c’est qu’il est considéré comme si courant, si fréquent, que plus personne n’y prête attention »
Lourdes Ruíz, coordinatrice du Département d’Endocrinologie
Enfants patients
1% des patients
Dialyse chez les enfants.
Le spécialiste a expliqué qu’il est très rare d’avoir besoin de dialyse lorsqu’il s’agit de diabète chez les enfants et les adolescents, moins de 1% des patients vus à l’hôpital en ont besoin. Il a souligné que la grande majorité des enfants qui vont en dialyse à l’Arturo Grullón ne correspondent pas aux diabétiques de l’Arturo Grullón, ils ne correspondent pas aux diabétiques, mais appartiennent au service de néphrologie, généralement avec des maladies chroniques.