L’ouest du Massachusetts fait face à une crise du logement sans précédent. Une nouvelle étude révèle un besoin urgent de plus de 23 000 logements pour satisfaire la demande actuelle, un déficit qui devrait s’aggraver d’ici 2035, même en tenant compte d’une baisse démographique attendue.
L’Institut Donahue de l’UMass Amherst a dévoilé les conclusions d’une enquête pionnière portant sur les comtés de Berkshire, Franklin, Hampshire et Hampden. Commanditée par Chercheurs de chemina, l’étude confirme une pénurie sévère qui pèse sur les ménages, particulièrement les plus modestes, les locataires et les personnes issues de minorités ethniques (BIPOC).
« Nos recherches confirment que l’ouest du Massachusetts est confronté à une grave pénurie de logements », affirme Mark Melnik, directeur du Groupe de recherche en économie et politiques publiques de l’institut. Il souligne que, malgré une situation financière globalement plus abordable que dans d’autres régions de l’État, les revenus locaux restent insuffisants par rapport aux prix de l’immobilier, créant une pression économique significative.
Le rapport, intitulé « Construire des maisons. Construire l’avenir. », ainsi que des tableaux de bord interactifs en ligne, proposent aux communautés locales des outils essentiels pour appréhender et résoudre cette crise. Les données publiées montrent un besoin immédiat de 23 000 nouvelles unités d’habitation. À l’horizon 2035, même en prévoyant un déclin de la population, l’écart entre l’offre et la demande se situerait encore à plus de 16 700 logements.
Keith Fairey, président et directeur général de Way Finders, une organisation dédiée au logement abordable dans l’ouest du Massachusetts depuis 1972, insiste sur l’importance de cette problématique. « Le logement est au cœur de l’avenir économique de notre région », déclare-t-il. « La réponse à la crise du logement est claire : nous devons construire plus de logements. Le logement favorise des communautés prospères et contribue à développer des entreprises et des écoles plus solides. »
« Construire des maisons. Construire l’avenir. » se veut un guide pour les municipalités afin de comprendre la profondeur de la crise et d’élaborer les solutions nécessaires. Le rapport complet est disponible en téléchargement sur le site de l’Institut Donahue.