Publié le 4 octobre 2025, 10:03. Nigel Williams-Goss a été le héros du match, inscrivant 36 points dans la victoire serrée du Žalgiris Kaunas face au Fenerbahçe Istanbul, malgré une douleur à la cuisse. Le meneur américain a su tenir son équipe malgré un passage par les vestiaires et a scellé la victoire dans les dernières secondes.
- Nigel Williams-Goss a inscrit 36 points, dont 18 dans le dernier quart-temps, pour mener le Žalgiris Kaunas à une victoire 84-81 contre le Fenerbahçe Istanbul.
- Le meneur américain a ressenti une douleur musculaire au dos de la cuisse, l’obligeant à quitter le terrain brièvement au troisième quart-temps.
- Cette victoire place le Žalgiris Kaunas parmi les trois équipes invaincues après la première semaine d’Euroleague.
Dans une rencontre tendue devant 15 203 supporters, le Žalgiris Kaunas a finalement fait chuter le champion en titre, Fenerbahçe d’Istanbul, grâce à une performance exceptionnelle de Nigel Williams-Goss. Le meneur américain, qui a passé 24 minutes et 46 secondes sur le parquet, a terminé la partie avec 36 points, 2 rebonds et 2 passes décisives, contribuant de manière décisive à la victoire de son équipe.
Malgré une douleur ressentie au muscle postérieur de la cuisse, qui l’a contraint à un court passage par les vestiaires durant le troisième quart-temps, Williams-Goss est revenu sur le terrain pour mener la révolte de son équipe. Il a notamment pris feu dans le dernier quart-temps, marquant 18 points et redonnant l’avantage au Žalgiris pour la première fois du match à trois minutes de la fin (75-74). Ses lancers francs dans les dernières secondes ont scellé la victoire 84-81.
« Je ressentais une douleur au muscle de la cuisse. Je voulais m’assurer que tout allait bien », a expliqué le meneur après la rencontre. Bien qu’il ait ressenti une gêne post-match, il s’est voulu rassurant : « Ce n’est pas une blessure grave. J’espère que tout ira bien. »
Williams-Goss, qui a récemment célébré son rôle de leader et d’expérimenté au sein de l’équipe, a souligné l’importance de la confiance en soi dans ces moments cruciaux. « Je travaille beaucoup pour me préparer à de tels moments, donc j’y suis allé en toute confiance. Je ne pensais à rien, je me fais confiance », a-t-il déclaré. Il a également salué la résistance de son équipe face à un adversaire de taille : « Nous avons fait des erreurs stupides, mais nous avons joué contre l’équipe championne en titre qui n’abandonne pas facilement. Ils ont eu un élan, et je suis fier de la façon dont nous avons résisté. »
Au total, Nigel Williams-Goss a inscrit 20 points en première mi-temps, complétant son total de 36 points avec une efficacité remarquable (7 sur 8 à deux points, 0 sur 3 à trois points, 6 sur 7 aux lancers francs), pour un indice d’évaluation de 23. Il est actuellement le meilleur marqueur du Žalgiris en Euroleague avec une moyenne de 17 points par match.
Avec cette victoire, le Žalgiris Kaunas fait partie des trois clubs à avoir remporté leurs deux premiers matchs d’Euroleague cette saison, aux côtés de Monaco et Fenerbahçe, tous deux finalistes la saison dernière. « Gagner contre deux équipes qui étaient en finale l’année dernière, et en plus à l’extérieur, cela aide beaucoup », a commenté Williams-Goss. Cependant, il tempère l’enthousiasme : « Cela ne change pas nos objectifs pour la saison. Le but est d’atteindre les playoffs. C’est seulement la première semaine de la saison. Bien sûr, nous avons obtenu deux victoires importantes, mais l’objectif et la mentalité restent les mêmes : nous devons continuer à travailler. »
La victoire revêt également une saveur particulière pour l’entraîneur principal du Žalgiris, Tomas Masiulis, qui a remporté sa première confrontation face à son ancien entraîneur et compatriote, Šarūnas Jasikevičius. Nigel Williams-Goss a reconnu l’importance de ce succès pour le club : « Bien sûr. Quand vous jouez ou entraînez contre une ancienne équipe, vous voulez toujours gagner. J’ai joué contre mes anciennes équipes, donc je connais ce sentiment. Ce fut une victoire très importante pour lui, comme pour toute l’organisation. »
Interrogé sur les qualités de Tomas Masiulis qu’il apprécie le plus, le meneur américain a cité son calme : « Son comportement. Il ne montre pas trop d’émotions, ni positives ni négatives. En tant que joueur, c’est un bon sentiment de voir un entraîneur aussi calme. Cela permet de rester serein dans les situations difficiles. »
Nigel Williams-Goss, qui a déjà joué à plusieurs reprises dans l’arène du Žalgiris en tant qu’adversaire, a partagé son sentiment d’évoluer pour la première fois dans l’équipe locale devant un public entièrement acquis à sa cause : « C’était génial. Bien sûr, j’ai entendu beaucoup de choses positives sur cette ambiance, et ce que j’ai vu a dépassé mes attentes. Le retour de Shar (Jasikevičius), le fait que nous jouions contre l’équipe championne en titre, notre premier match à domicile… tant de choses ont rendu ce match spécial. »