Milan, 9 février 2026 – Jutta Leerdam a décroché l’or olympique au 1 000 mètres féminin de patinage de vitesse, établissant un nouveau record olympique et offrant aux Pays-Bas leur première médaille de ces Jeux d’hiver. La patineuse néerlandaise a dominé la compétition dans une ambiance électrique, transformée en véritable forteresse orange par ses supporters.
- Jutta Leerdam a remporté l’or en 1 minute 12,31 secondes, un nouveau record olympique.
- Sa compatriote Femke Kok a pris l’argent avec un temps de 1 minute 12,59 secondes.
- Le championne olympique en titre, Miho Takagi (Japon), a complété le podium avec le bronze (1 minute 13,95 secondes).
L’arène de Milan, transformée en un véritable bastion orange grâce à l’affluence massive de supporters néerlandais, a vibré au rythme des performances. L’atmosphère, plus proche de celle d’une compétition à Heerenveen qu’en Lombardie, a porté Jutta Leerdam vers la victoire. La patineuse de 27 ans a réalisé une course impeccable, devançant de 0,28 seconde sa compatriote Femke Kok, qui avait brièvement détenu le record olympique après avoir réalisé un temps de 1:12,59 dans la même série.
Femke Kok avait enflammé le public en premier, réalisant un temps prometteur face à l’Américaine Brittany Bowe, détentrice du record du monde. Mais c’est Jutta Leerdam qui a finalement saisi sa chance. Tirée au sort dans la dernière paire avec Miho Takagi, elle a fait preuve d’une maîtrise technique impressionnante, ouvrant en 17,68 secondes et franchissant les 600 mètres en 43,78 secondes avant de terminer avec autorité.
Son dernier tour, bouclé en 28,53 secondes, a confirmé une performance basée sur une efficacité constante plutôt que sur une vitesse initiale explosive. Bien qu’elle soit encore à sept dixièmes du record mondial de Bowe (1 minute 11,61 secondes), Leerdam a prouvé sa supériorité sur cette distance.
« Je savais que si je me sentais fatiguée pendant la course, je n’avais pas le droit de le ressentir. Je me suis dit : ‘Tu as 80 ans pour te remettre. Tu peux te sentir fatiguée après. Tu ne veux pas vivre avec ce regret. Tu t’es tellement battue pour ça.’ »
Jutta Leerdam, patineuse de vitesse
Cette victoire représente une véritable rédemption pour Leerdam, qui avait terminé deuxième de cette épreuve à Pékin en 2022, derrière Takagi. En affrontant directement sa rivale, elle a inversé le résultat en un seul kilomètre de course technique.
Au-delà de ses performances sportives, Jutta Leerdam est devenue une figure médiatique importante, avec plus de cinq millions de followers sur Instagram et une présence active sur d’autres plateformes. Elle a choisi de communiquer directement avec ses fans, contournant souvent les médias traditionnels, une approche qui a parfois frustré les journalistes néerlandais mais qui reflète son indépendance d’esprit.
Cette indépendance remonte à son enfance. Sa famille a toujours encouragé l’idée que la performance sportive de haut niveau pouvait coexister avec des opportunités commerciales, une vision qui a contribué à faire d’elle l’une des athlètes les plus populaires des Pays-Bas. Anciens coéquipiers et entraîneurs soulignent que les critiques externes ont souvent renforcé sa concentration.
Avant de se consacrer au patinage de vitesse, Leerdam a d’abord excellé au hockey, attirée par la nature individuelle du sport et la clarté de ses résultats. Elle a toujours considéré le patinage de vitesse comme un sport d’une honnêteté brutale, où seul le chronomètre décide.
La présence de son fiancé, le boxeur-influenceur Jake Paul, dans les tribunes, a également attiré l’attention. Il a été aperçu en larmes après la victoire de Leerdam, laissant des traces d’eye-liner sur son visage. Paul a également fait la une des journaux pour ses commentaires sur la politique et la culture américaines, ainsi que pour une altercation publique avec son frère Logan lors du spectacle de mi-temps du Super Bowl.
Jutta Leerdam devrait également participer au 500 mètres dimanche. Si ces Jeux marquent sa dernière apparition olympique, elle aura laissé une empreinte indélébile sur le monde du patinage de vitesse, combinant performance sportive de haut niveau, visibilité médiatique et indépendance d’esprit.