Le département de la Santé et des Services sociaux (HHS) des États-Unis a annoncé, jeudi 2 mai 2024, la promotion de quatre de ses hauts responsables, dans une démarche visant à renforcer l’application des politiques de santé de l’administration actuelle et à soutenir l’initiative « Make America Healthy Again ». Cette réorganisation intervient alors que l’administration se prépare aux élections de mi-mandat de novembre et cherche à mieux communiquer ses réalisations en matière de santé.
Chris Klomp, actuellement directeur de Medicare, occupera désormais le poste de conseiller en chef du HHS, supervisant l’ensemble des opérations du département, un rôle équivalent à celui de chef de cabinet. John Brooks, administrateur adjoint des Centres pour Medicare et Medicaid (CMS), deviendra conseiller principal pour les questions relatives au CMS. Parallèlement, Kyle Diamantas et Grace Graham, deux hauts responsables de la Food and Drug Administration (FDA), seront nommés conseillers principaux pour les questions relevant de cette agence.
Selon un communiqué du HHS, les quatre responsables conserveront leurs fonctions actuelles tout en conseillant le secrétaire à la Santé, Robert F. Kennedy Jr., sur les questions liées à leurs domaines d’expertise. Kennedy a déclaré qu’il s’entourait de « dirigeants expérimentés et intègres… pour nous aider à progresser plus rapidement et à aller plus loin dans notre travail pour rendre l’Amérique à nouveau en bonne santé ».
Cette réorganisation s’inscrit dans un contexte politique délicat. Des sources citées par CNN indiquent que la Maison Blanche souhaite renforcer le contrôle des opérations et des messages du HHS avant les élections de mi-mandat. Les Républicains devraient, selon les prévisions, subir des revers lors de ces élections, en raison de la baisse de popularité du président et de ses politiques, notamment son incapacité à réduire les prix des médicaments comme promis.
Le parti républicain compte s’appuyer sur la promotion des politiques de santé mises en œuvre par le HHS, notamment les accords de prix des médicaments basés sur le principe de la « nation la plus favorisée » et les modifications apportées aux recommandations nutritionnelles. L’objectif est de communiquer plus efficacement sur ces réalisations, en consolidant une meilleure supervision descendante du HHS.
Cependant, une campagne trop axée sur le HHS et son dirigeant controversé pourrait s’avérer risquée. Le mandat de Kennedy au sein du ministère de la Santé est perçu comme atypique, en particulier en raison de sa volonté de réformer le système de vaccination américain. Un sondage KFF réalisé fin 2023 a révélé que 59 % des Américains désapprouvent la nomination de Kennedy au poste de secrétaire au HHS, et que 62 % désapprouvent sa gestion de la politique vaccinale.