Un ressortissant salvadorien, Kilmar Abrego Garcia, a obtenu sa libération après une bataille juridique avec l’administration américaine, un juge fédéral estimant que le gouvernement n’avait pas de plan réaliste pour l’expulser et avait dépassé le délai légal de détention. Son cas illustre les complexités et les contradictions de la politique d’immigration américaine.
La juge Paula Xinis, du Maryland, a statué mardi que les services de l’immigration et des douanes américains (ICE) ne pouvaient plus maintenir Kilmar Abrego Garcia en détention, car la période maximale de 90 jours autorisée était écoulée. Elle a également souligné le manque de perspectives concrètes d’expulsion, critiquant les tentatives du gouvernement de l’expulser vers plusieurs pays africains comme étant « des menaces vides de sens ». « La Cour conclut facilement qu’il n’y a aucune ‘bonne raison de croire’ que l’expulsion soit probable dans un avenir raisonnablement prévisible », a-t-elle écrit dans sa décision.
L’affaire Abrego Garcia a pris une tournure inattendue l’année dernière lorsqu’il a été expulsé par erreur vers le Salvador, malgré une précédente décision de justice qui le protégeait en raison de menaces de gangs envers sa famille. Suite à une pression publique et une décision judiciaire, l’administration Trump l’a ramené aux États-Unis en juin, mais l’a immédiatement accusé de trafic d’êtres humains dans le Tennessee – une accusation qu’il conteste.
Pendant sa détention, l’administration Trump avait envisagé de l’expulser vers l’Ouganda, l’Eswatini, le Ghana et le Libéria. La juge Xinis a toutefois relevé que le gouvernement avait « délibérément – et sans raison – ignoré le seul pays qui a toujours proposé d’accepter M. Abrego Garcia comme réfugié et vers lequel il accepte de se rendre » : le Costa Rica.
L’avocat de Kilmar Abrego Garcia, Simon Sandoval-Moshenberg, a insisté sur le fait que la détention des migrants ne doit pas être utilisée comme une forme de punition, mais uniquement pour faciliter leur expulsion. Il a souligné que la détention indéfinue sans plan d’expulsion viable est illégale. « Depuis que le juge Xinis a ordonné la libération de M. Abrego Garcia à la mi-décembre, le gouvernement a tenté une astuce après l’autre pour tenter de le faire détenir à nouveau », a-t-il déclaré par courriel mardi. « Dans sa décision d’aujourd’hui, elle a reconnu que si le gouvernement essayait réellement d’expulser M. Abrego Garcia des États-Unis, il l’aurait envoyé au Costa Rica bien avant aujourd’hui. »
M. Abrego Garcia vit aux États-Unis depuis des années et a une femme et un enfant américains. Il était entré illégalement dans le pays alors qu’il était adolescent. À ce stade, le gouvernement américain devrait s’engager de bonne foi pour finaliser les détails de son renvoi vers le Costa Rica, selon son avocat.
Les services de l’immigration et des douanes américains n’ont pas immédiatement commenté cette décision.