Publié le 9 février 2024. Auckland connaît une semaine riche en événements majeurs, entre l’ouverture imminente du centre de congrès, le retour de SailGP et les projets de développement ferroviaire, tandis que le maire Wayne Brown réclame davantage de soutien financier du gouvernement central.
- Le centre de congrès d’Auckland, dont la construction a débuté en 2015, devrait enfin ouvrir ses portes, malgré des dépassements budgétaires et des litiges qui ont retardé son achèvement.
- Wayne Brown insiste pour la mise en place d’une taxe de séjour afin de financer le marketing touristique et les événements, une proposition rejetée par la ministre du Tourisme, Louise Upston.
- Le maire d’Auckland critique l’approche centralisée du gouvernement en matière de développement économique, estimant que la ville est mieux placée pour attirer les investissements.
Auckland semble retrouver un second souffle économique, avec l’arrivée de plusieurs événements d’envergure. Le retour de la compétition de voile SailGP dans les eaux du port de Waitematā ce week-end est venu s’ajouter à l’attente palpable autour de l’ouverture du nouveau centre de congrès. Ce dernier, dont la construction a commencé en 2015, devait initialement durer 38 mois, a été marqué par des difficultés financières et juridiques, mais son ouverture prochaine est perçue comme un signe positif pour la ville.
Le maire Wayne Brown a souligné l’importance de ces événements pour la « Super City », comme on surnomme Auckland.
« Ce sont deux bonnes choses cette semaine, c’est sûr. »
Wayne Brown, maire d’Auckland
Il a également évoqué d’autres événements à venir, tels que les finales de polo et les matchs de rugby des Blues et des Chiefs, soulignant la richesse de l’offre sportive de la ville. La liaison ferroviaire urbaine (CRL), un projet colossal de 5,5 milliards de dollars (NZD), devrait également être achevée d’ici fin 2025, malgré un léger retard dans la passation des travaux. L’Ocean Race, anciennement connue sous le nom de Course autour du monde, est quant à elle attendue en 2027.
Au-delà de ces événements, Wayne Brown a réitéré sa demande d’instauration d’une taxe sur les nuitées hôtelières, destinée à financer le marketing touristique et les événements.
« Le gouvernement ne peut pas encore se résoudre à le faire, alors il fait des raids sur les touristes à la frontière. Et puis le gouvernement central nous dira comment nous dépensons, ce que nous n’aimons pas. Tous ces grands événements veulent de l’argent d’avance. Et si nous avons une taxe sur les nuitées, nous aurons l’argent d’avance. »
Wayne Brown, maire d’Auckland
Cependant, la ministre du Tourisme et de l’Hôtellerie, Louise Upston, a indiqué que cette proposition ne figurait pas à l’ordre du jour de son gouvernement. Elle a précisé que le gouvernement avait déjà mis en place plusieurs initiatives pour stimuler le tourisme et les événements en Nouvelle-Zélande, notamment un programme doté de 70 millions de dollars (NZD) et une campagne de promotion du tourisme régional.
Face au ralentissement économique d’Auckland et à un taux de chômage élevé, Wayne Brown a affirmé que la ville avait « ses propres idées » pour relancer l’économie. Il a mis en avant les initiatives du conseil municipal, telles que l’Auckland Innovation & Technology Alliance, comme preuve de la capacité de la ville à attirer les investissements.
« Développement économique ; nous avons décidé que le conseil dirigerait cela, parce que le gouvernement ne sait pas vraiment comment faire cela. »
Wayne Brown, maire d’Auckland
Il a même laissé entendre que le gouvernement central n’avait pas pleinement assumé ses responsabilités en la matière. Simeon Brown, ministre d’Auckland, a quant à lui souligné que le gouvernement était concentré sur la reconstruction de l’économie et qu’Auckland en était un élément central, notamment grâce à des investissements dans les infrastructures portuaires et des programmes de soutien aux entreprises.