Publié le 18 février 2026 23:34:00. Le maire de Saint-Pétersbourg, Ken Welch, poursuit ses efforts pour redéfinir l’avenir du site du Tropicana Field, malgré un récent vote du conseil municipal qui freine le projet. Cette situation intervient alors que l’équipe de baseball locale, les Rays de Tampa Bay, explorent d’autres options pour leur stade.
- Le conseil municipal de Saint-Pétersbourg a demandé une pause dans le processus de réaménagement du site de l’ancienne usine à gaz, estimant avoir été contourné par le maire sur les plans.
- Ken Welch défend la nécessité de poursuivre le projet, soulignant les études approfondies menées depuis le retrait des Rays de la proposition initiale de nouveau stade.
- La ville envisage un référendum fiscal de 600 millions de dollars (environ 445 millions d’euros) pour financer des améliorations infrastructurelles, notamment face aux risques accrus liés aux ouragans.
La volonté du maire Welch de transformer le site du Tropicana Field se heurte à la prudence du conseil municipal, qui réclame une étude indépendante pour définir les priorités de la ville depuis que les Rays ont abandonné l’idée d’un nouveau stade sur ce terrain. Lors de son discours sur l’état de la ville, le maire a insisté sur l’urgence d’avancer, rappelant que le processus avait été relancé après l’abandon des négociations avec l’équipe de baseball.
« Après avoir résilié les accords, reçu une proposition viable non sollicitée et prolongé le délai total de soumission des propositions alternatives, ce n’est pas le moment d’arrêter le processus »
Ken Welch, maire de Saint-Pétersbourg
Le maire s’est toutefois engagé à collaborer avec le conseil municipal pour trouver un compromis. Il a reconnu l’importance du rôle du conseil dans ce projet et a déclaré qu’il prendrait en compte sa récente résolution appelant à une planification plus approfondie. Il a précisé qu’il s’efforcerait de répondre à cette demande sans pour autant paralyser le processus ou retarder indûment les progrès potentiels.
Le conseil municipal aura le dernier mot si le maire sélectionne l’une des huit propositions actuellement à l’étude. En attendant, les Rays de Tampa Bay continuent de négocier avec le comté de Hillsborough pour un éventuel déménagement à Tampa. L’équipe devrait au minimum rester au Tropicana Field jusqu’à la fin de la saison régulière 2028.
Parallèlement, la ville de Saint-Pétersbourg se prépare à faire face aux conséquences des événements climatiques extrêmes. Le maire Welch a annoncé la préparation d’un référendum fiscal de 600 millions de dollars pour financer des travaux d’amélioration des infrastructures, notamment des réseaux d’égouts et des systèmes de drainage, fragilisés par les ouragans de 2024. Ce financement permettrait également de renforcer les digues et de protéger les zones vulnérables à la montée des eaux.
« Dans le cadre de notre plan de résilience agile de St. Pete, ou SPAR, nous avons accéléré l’achèvement de plusieurs projets d’infrastructure. Mais les ressources nécessaires pour avoir un impact plus substantiel, pour gérer l’eau que nous voyons actuellement, pour atteindre les objectifs du plan directeur des eaux pluviales, nécessitent un niveau de financement plus élevé. Et nous avons besoin de financement maintenant. »
Ken Welch, maire de Saint-Pétersbourg
Ce référendum pourrait être soumis au vote des habitants à l’automne. Rapport d’étape 2025 de la ville de Saint-Pétersbourg.