Publié le 2024-11-21 08:24:13. Le ministère britannique des Affaires étrangères a élargi ses avertissements concernant l’empoisonnement au méthanol à huit pays supplémentaires, suite à une augmentation des cas graves et mortels enregistrés chez des ressortissants britanniques à l’étranger.
Alcool frelaté : Le Royaume-Uni étend ses alertes sanitaires internationales
Face à une recrudescence des cas d’intoxication grave, le Foreign, Commonwealth & Development Office (FCDO) a renforcé ses conseils aux voyageurs concernant les risques liés au méthanol dans de nombreuses destinations touristiques. Cette décision intervient après des drames survenus, notamment au Laos, où six touristes ont trouvé la mort l’année dernière après avoir consommé des boissons frelatées.
Le méthanol, un alcool industriel couramment utilisé comme antigel ou diluant, est souvent illégalement ajouté aux alcools dans certains pays pour en réduire les coûts de production. Sa toxicité est d’autant plus insidieuse qu’il est inodore et insipide, le rendant indétectable à la dégustation. Les premiers symptômes, tels que nausées, vomissements et confusion, peuvent facilement être confondus avec une simple gueule de bois, retardant la prise en charge médicale et augmentant le risque de séquelles graves, voire fatales.
« L’empoisonnement au méthanol peut tuer – il est difficile à détecter dans les boissons et ses premiers symptômes ressemblent à ceux d’une intoxication alcoolique ordinaire. Au moment où les voyageurs réalisent le danger, il peut être trop tard », a alerté Hamish Falconer, ministre chargé des affaires consulaires et des crises.
Huit nouveaux pays sous surveillance
Le FCDO a ainsi ajouté des recommandations spécifiques concernant le méthanol aux conseils de voyage pour l’Équateur, le Kenya, le Japon, le Mexique, le Nigeria, le Pérou, l’Ouganda et la Russie. Ces directives viennent s’ajouter à celles déjà en vigueur pour des pays comme la Thaïlande, le Laos et le Vietnam, où des incidents similaires ont été signalés.
Le rappel de ces dangers fait suite à des tragédies marquantes. En 2024, Simone White, une jeune Britannique de 28 ans, est décédée au Laos avec cinq autres personnes après avoir consommé des shots gratuits dans un bar de Vang Vieng, une destination prisée des routards. Plus tôt, Bianca Jones, une Australienne de 19 ans originaire de Melbourne, avait succombé à un œdème cérébral dû à une forte concentration de méthanol dans son organisme, selon les autorités thaïlandaises qui l’avaient prise en charge.
Recommandations pour minimiser les risques
Afin de réduire le risque d’intoxication au méthanol lors de la consommation d’alcool à l’étranger, le FCDO recommande aux ressortissants britanniques de suivre les précautions suivantes :
- Éviter les alcools vendus dans la rue ou faits maison.
- Privilégier l’achat de boissons scellées ou en bouteille auprès d’établissements agréés.
- Faire preuve de prudence avec les spiritueux pré-mélangés, tels que les cocktails, les shots ou les boissons servies en grands récipients.
- Être vigilant face aux symptômes d’intoxication au méthanol : nausées, vomissements, étourdissements, confusion, suivis potentiellement de troubles de la vision, de cécité ou de difficultés respiratoires dans un délai de 12 à 48 heures.
- Consulter immédiatement un médecin en cas de suspicion d’intoxication, que ce soit pour soi-même ou pour un proche ayant consommé de l’alcool.
Le FCDO mène une campagne de sensibilisation intitulée « Connaître les signes d’empoisonnement au méthanol » pour informer le public sur les dangers de cette substance toxique.