Publié le 2025-10-10 15:52:00. La présidente du Massachusetts Institute of Technology (MIT), Sally Kornbluth, a refusé une offre de l’administration Trump qui conditionnait l’accès préférentiel aux fonds fédéraux à l’adoption de mesures alignées sur les priorités présidentielles. Cette décision marque un rejet franc d’une approche perçue comme une ingérence dans les principes fondamentaux de l’enseignement supérieur américain.
Dans une lettre adressée à la secrétaire à l’Éducation, Linda McMahon, Sally Kornbluth a clairement exprimé le refus du MIT de souscrire à un accord proposé par l’administration Trump. Ce « Pacte pour l’excellence académique dans l’enseignement supérieur » exigeait des universités un engagement sur plusieurs points, tels que l’interdiction de la prise en compte de la race, du sexe et de la religion dans les processus d’embauche et d’admission, le gel des frais de scolarité pendant cinq ans, la limitation à 15 % des inscriptions d’étudiants étrangers en premier cycle, l’obligation de passer des tests standardisés comme le SAT, et des modifications des structures de gouvernance. En contrepartie, les institutions devaient bénéficier d’un accès privilégié aux financements fédéraux.
« Dans ce libre marché des idées, les gens du MIT rivalisent volontiers avec les meilleurs, sans préférences. Par conséquent, avec respect, nous ne pouvons pas soutenir l’approche proposée pour résoudre les problèmes auxquels l’enseignement supérieur est confronté », a écrit la présidente du MIT.
Le MIT figurait parmi les neuf universités de premier plan invitées à adhérer à ce pacte. Le mémo de l’administration stipulait explicitement que le refus de se conformer entraînerait la perte des financements fédéraux. « Les établissements d’enseignement supérieur sont libres de développer des modèles et des valeurs autres que ceux ci-dessous, s’ils choisissent de renoncer aux avantages fédéraux », précisait le document.
Sally Kornbluth a toutefois souligné que le MIT respectait déjà, et souvent dépassait, nombre des normes énoncées dans le pacte. « Nous choisissons librement ces valeurs parce qu’elles sont justes, et nous les respectons parce qu’elles soutiennent notre mission – œuvre d’une immense valeur à la prospérité, à la compétitivité, à la santé et à la sécurité des États-Unis. Et bien sûr, le MIT respecte la loi », a-t-elle précisé.
Malgré ces points de convergence, la présidente du MIT a indiqué que l’université ne pouvait accepter d’autres dispositions du pacte. « Y compris ceux qui restreindraient la liberté d’expression et notre indépendance en tant qu’institution. Et fondamentalement, la prémisse du document est incompatible avec notre conviction fondamentale selon laquelle le financement scientifique devrait être basé uniquement sur le mérite scientifique », a-t-elle ajouté.
En conclusion de sa réponse, Sally Kornbluth a rappelé l’historique des partenariats scientifiques entre le MIT et le gouvernement américain, réaffirmant la confiance de l’institution dans la force de cette collaboration. « Nous continuons de croire au pouvoir de ce partenariat pour servir la nation », a-t-elle écrit.