Publié le 2025-11-01 05:32:00. Une étude majeure des National Institutes of Health (NIH) sur l’impact du racisme structurel sur la santé cardiovasculaire aux États-Unis a été publiée, malgré un climat politique tendu et des critiques venant de l’administration Trump, qui remet en cause la valeur de ces recherches.
- Une nouvelle étude révèle que les zones où le racisme structurel est le plus élevé présentent des taux disproportionnellement élevés d’hypertension artérielle, d’obésité et de diabète.
- Les recherches, lancées il y a plusieurs années, voient le jour dans un contexte politique où les travaux liés à la diversité, l’équité et l’inclusion sont attaqués.
- Malgré les pressions, les chercheurs affirment que l’étude du racisme structurel est essentielle pour sauver des vies et améliorer les communautés.
Les travaux sur l’impact du racisme structurel sur la santé cardiovasculaire aux États-Unis, menés par les National Institutes of Health (NIH), ont été publiés vendredi. Cette parution intervient alors que l’administration Trump a récemment annulé et contesté la valeur de ces recherches. Le processus scientifique, souvent long, signifie que des travaux peuvent émerger dans un contexte très différent de celui où ils ont été conçus.
L’étude, publiée dans le JAMA Health Forum, a analysé des données au niveau des quartiers en utilisant une mesure du racisme structurel développée par le Dr Zachary Dyer, médecin de famille et co-auteur. Cette mesure prend en compte des facteurs tels que l’éducation, l’emploi, le logement et la pauvreté. Les conclusions sont sans équivoque : les zones les plus touchées par le racisme structurel affichent des taux plus élevés d’hypertension artérielle, d’obésité et de diabète. « Les personnes qui vivent dans ces quartiers, quelle que soit leur race, en subissent les conséquences », a souligné le Dr Dyer. « Si vous vivez dans un quartier affecté par le racisme structurel, votre santé est en moyenne plus difficile. »
Le racisme structurel, défini comme un système de politiques, d’institutions et de pratiques qui perpétuent la discrimination raciale, est complexe à quantifier. « Nous ne pouvons pas mettre en place un système de surveillance du racisme comme nous le ferions pour la pollution de l’air », explique Lance Waller, biostatisticien à l’Université Emory, qui a travaillé sur des analyses géographiques et n’a pas participé à cette étude.
Ce travail a été élaboré à une époque où « la science elle-même était attaquée aux États-Unis », a déclaré Charles Rogers, directeur du Men’s Health Inequities Research Lab et co-auteur de l’étude. « Les agences de santé publique ont été confrontées à des coupes budgétaires, à des interférences politiques et à une incertitude croissante quant à leur capacité à communiquer ouvertement. Ces conditions ont ralenti la recherche et retardé la publication de travaux essentiels à la compréhension et à la protection de la santé communautaire. »
Le moment de cette publication est particulièrement troublant, selon Rogers : « Notre étude révèle à quel point le racisme structurel nuit à la santé cardiaque, alors que les institutions mêmes censées prévenir et répondre à ces méfaits sont affaiblies. Lorsque la science est réduite au silence ou retardée, les gens souffrent. »
La difficulté de mesurer rigoureusement le racisme structurel est en partie le résultat d’un manque historique d’investissement dans ce domaine. Des sources de données fédérales ont même été retirées ou modifiées ces dernières années, rendant cette tâche encore plus ardue. Zinzi Bailey, épidémiologiste sociale à l’Université du Minnesota spécialisée dans le racisme structurel, a souligné que si l’indice utilisé dans l’étude s’appuie sur des mesures indirectes, il demeure un travail « extrêmement important ».
Les auteurs ont inclus un avertissement inhabituel à la fin de l’article : « Les contributions des auteurs du NIH sont considérées comme des travaux du gouvernement américain. Les résultats et conclusions présentés dans cet article sont ceux des auteurs et ne reflètent pas nécessairement les points de vue du NIH ou du ministère américain de la Santé et des Services sociaux ». Les NIH n’ont pas commenté les conclusions de l’étude ni répondu aux questions concernant d’éventuelles modifications demandées avant publication.
Malgré le climat politique, les chercheurs sont déterminés à poursuivre leurs travaux. « Qualifier ce type de recherche de « non scientifique » ou d' »idéologique » ignore à la fois les preuves et les expériences vécues par des millions de personnes », a affirmé Rogers. « Les données sont claires : les quartiers présentant des niveaux plus élevés de racisme structurel ont une santé cardiovasculaire plus mauvaise. Refuser d’étudier cette vérité ne la fait pas disparaître ; cela ne fait qu’aggraver les dommages. »
« L’étude du racisme structurel n’est pas une question de politique », a-t-il ajouté. « Il s’agit de protéger des vies, d’améliorer les communautés et de garantir que l’équité en santé est plus qu’un simple slogan. »
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