Publié le 10 février 2026 à 06h00. Le nombre de nouveaux étudiants inscrits dans les universités et les hautes écoles spécialisées néerlandaises continue de baisser, une tendance qui s’accentue notamment pour les étudiants internationaux. Cette diminution soulève des inquiétudes quant à l’avenir de l’enseignement supérieur et du marché du travail.
- Le nombre d’inscriptions en première année de licence a diminué de plus de 3 % par rapport à l’année précédente.
- La baisse est particulièrement marquée chez les étudiants étrangers, avec une diminution de 3,6 %.
- Le nombre d’inscriptions dans les formations d’enseignants du primaire est en forte hausse (+7,6 %), tandis que celles des formations d’enseignants du secondaire diminuent.
Cette année universitaire confirme une tendance à la baisse des inscriptions dans l’enseignement supérieur néerlandais, observée depuis 2020. Selon les chiffres des universités, le nombre d’étudiants de première année a diminué de plus de 3 % par rapport à l’année précédente. L’enseignement professionnel supérieur (HBO) a également enregistré une légère baisse des inscriptions.
La diminution des inscriptions est particulièrement notable chez les étudiants étrangers, qui ont été 3,6 % moins nombreux à s’inscrire. Les flux en provenance des pays européens ont connu la baisse la plus importante. Le nombre d’étudiants néerlandais de première année a également diminué, de 3,3 %. Les écoles HBO ont également constaté une diminution des candidatures étrangères.
L’UNL (Universiteiten Nederland), l’organisation faîtière des quatorze universités néerlandaises, avance plusieurs explications à cette baisse. Moins d’élèves ayant terminé leurs études secondaires (VWO) en 2025 ont obtenu leur diplôme, et un nombre croissant d’étudiants choisissent de prendre une année sabbatique après l’obtention de leur diplôme.
Les universités elles-mêmes contribuent également à cette situation. Elles limitent leurs efforts de recrutement à l’étranger et mettent en garde les futurs étudiants contre le manque de logements dans certaines villes. Le ministère de l’Éducation prévoit que le nombre d’étudiants continuera de diminuer d’environ 10 % au cours des dix prochaines années.
« Le déclin n’est plus un scénario futur, mais une réalité »,
Caspar van den Berg, président de l’UNL
Selon M. van den Berg, une « stratégie d’accueil des talents » est nécessaire, et il se réjouit des projets de la nouvelle coalition gouvernementale dans ce sens.
En parallèle de cette baisse générale, on observe une forte augmentation des inscriptions dans les formations d’enseignants du primaire. Les écoles normales ont enregistré une hausse de 7,6 % des nouveaux étudiants, avec plus de 6 200 élèves ayant commencé leurs études cette année. Cette popularité croissante est attribuée aux efforts déployés ces dernières années pour rendre le métier d’enseignant du primaire plus attractif.
Maurice Limmen, président de l’Association des hautes écoles spécialisées, estime que des efforts similaires doivent être entrepris pour les formations d’enseignants du secondaire. La plus forte baisse des inscriptions dans les écoles HBO concerne les filières scientifiques et technologiques, notamment l’informatique, où l’on constate un déficit de 438 nouveaux étudiants par rapport à l’année précédente. Or, le marché du travail manque cruellement de professionnels de l’informatique.
M. Limmen souhaite non seulement augmenter le nombre de participants à ces formations, mais également encourager la reconversion et le perfectionnement professionnel des personnes issues d’autres secteurs.