Donald Trump vient d’annoncer un plan de sauvetage massif pour l’Argentine, une décision qui, loin de servir les intérêts américains, semble avant tout favoriser une élite d’investisseurs internationaux et le président argentin Javier Milei. Cette manœuvre soulève des questions sur la véritable portée du slogan « L’Amérique d’abord ».
Le président américain Donald Trump multiplie les gestes de soutien envers le président argentin Javier Milei, dont le programme d’austérité radicale plonge le pays dans une tourmente économique. Alors que les Argentins ordinaires subissent de plein fouet des mesures drastiques, Washington, sous l’impulsion de Trump et de son secrétaire au Trésor Scott Bessent, a déployé des moyens considérables pour stabiliser l’économie argentine, au point de susciter des interrogations et des critiques jusque dans les rangs républicains.
En marge d’une rencontre à la Maison Blanche le mardi 14 octobre 2025, le président américain a salué son homologue argentin. Cet appui s’est traduit concrètement par des aides financières substantielles. Scott Bessent a activé une ligne de crédit de 20 milliards de dollars via le Fonds de stabilisation des changes, destiné aux situations d’urgence, et cherche activement à mobiliser 20 milliards de dollars supplémentaires auprès de banques et de fonds d’investissement privés pour le gouvernement argentin.
Ces interventions interviennent alors que le président Milei, se revendiquant d’un « anarcho-capitalisme » et d’une économie de marché radicale, voit son programme d’austérité sans concession heurter de plein fouet la population. Si cette politique est censée plaire aux investisseurs internationaux, elle provoque une fureur grandissante chez les Argentins, dont le mécontentement pourrait se traduire dans les urnes lors des élections nationales de mi-mandat prévues pour le dimanche suivant.
Au-delà du soutien financier direct, les accords commerciaux impulsés par Donald Trump ont également eu un impact notable sur l’agriculture argentine. Le Washington Post a révélé, jeudi dernier, que suite à l’imposition par Trump de droits de douane sur la Chine, Pékin avait suspendu ses achats de soja américain. C’est dans ce contexte que l’Argentine, dont les ventes de soja vers la Chine ont compensé le manque à gagner américain, s’est vue proposer un plan de sauvetage de 20 milliards de dollars. Plus récemment, l’annonce par Trump de l’achat de bœuf argentin pour faire baisser les prix aux États-Unis a créé un fossé avec une partie de sa base électorale, notamment les éleveurs de bétail, dont le principal groupe industriel a désavoué le président.
Ces manœuvres ont suscité une levée de boucliers parmi les partisans de Trump. Christian Lovell, éleveur de bétail de l’Illinois et directeur principal des programmes chez Farm Action, a déclaré à CNN : « Si Trump met en œuvre ce qu’il a décrit, je pense que c’est une trahison de l’éleveur américain. C’est le sentiment que vous nous vendez à un concurrent étranger. » En réponse à ces critiques, Trump a simplement affirmé sur Truth Social que les « éleveurs de bétail que j’aime » devraient être reconnaissants pour tout ce qu’il a fait pour eux.
En privé, les législateurs républicains tenteraient également de dissuader le président de poursuivre cette voie. Marjorie Taylor Greene, représentante de Géorgie, a été plus directe, qualifiant le plan de sauvetage de l’Argentine « d’une des choses les plus grossières que j’ai jamais vues » sur l’émission en ligne de Tucker Carlson ce mercredi. Elle s’est interrogée : « Je n’ai aucune idée de qui dit à notre grand président, notre président de ‘l’Amérique d’abord’, que c’est une bonne idée. Parce que, honnêtement, c’est un coup de poing dans le ventre de tous nos éleveurs de bétail américains, et ils sont furieux et à juste titre… Je ne sais pas en quoi c’est ‘l’Amérique d’abord’. »
Même le sénateur indépendant Bernie Sanders, pourtant idéologiquement aux antipodes de Marjorie Taylor Greene, a soulevé une objection similaire, s’interrogeant sur le sort de la politique « America First » face à ce soutien à l’Argentine.
Il est tentant de croire que Trump a délaissé le « L’Amérique d’abord » au profit de « L’Argentine d’abord ». Cependant, une analyse plus approfondie suggère que la sollicitude de Trump envers Milei révèle la véritable nature de sa politique : moins axée sur le renforcement des États-Unis que sur le soutien aux alliés de la classe des investisseurs par le biais de régimes favorables aux ploutocrates.
Cette décision s’inscrit dans un schéma d’ingérence de Trump dans des élections étrangères pour favoriser des populistes de droite, comme ce fut le cas en Hongrie en 2022 et en Pologne début 2025. De plus, un pilier du credo « L’Amérique d’abord » de Trump est de concentrer l’attention des États-Unis sur l’hémisphère occidental, plutôt que sur des conflits en Europe ou au Moyen-Orient. Ses actions en Argentine s’alignent sur une intensification de l’interventionnisme américain en Amérique latine, illustrée par la poussée actuelle vers une implication militaire au Venezuela.
Lors de la visite de Milei à la Maison Blanche le 14 octobre, Trump a justifié son soutien par une « affinité idéologique » : « Il s’agit simplement d’aider une grande philosophie à s’emparer d’un grand pays. L’Argentine est l’un des plus beaux pays que j’ai jamais vu, et nous voulons le voir réussir. C’est très simple ». Scott Bessent a lui-même loué l’Argentine comme un « phare » qui, en cas de succès, pourrait entraîner d’autres pays d’Amérique latine vers la droite.
Donald Trump ne renfloue pas l’Argentine, mais Javier Milei, ou plus précisément, il renfloue les investisseurs internationaux dont les paris sur l’Argentine doivent porter leurs fruits. Outre la ligne de crédit américaine, l’Argentine est le principal débiteur du Fonds Monétaire International (FMI), ayant récemment contracté un prêt de 20 milliards de dollars s’ajoutant à une dette existante de 43 milliards de dollars. À l’instar de l’administration Trump, le FMI salue le programme d’austérité de Milei, qui piège le pays dans un cercle vicieux d’endettement où les paiements aux créanciers étrangers limitent drastiquement les dépenses sociales, comme l’a souligné l’économiste Delfina Rossi dans Jacobin.
Maurice Obstfeld, ancien économiste en chef du FMI, a confié au New Yorker : « Ce qui est inquiétant ici, c’est que Bessent répète à plusieurs reprises que nous serons là sur le long terme et que nous ferons tout ce qu’il faut. Il dit en fait aux investisseurs étrangers : ‘Vous pourrez vous en sortir indemnes’. »
Le conflit d’intérêts est manifeste : Scott Bessent entretient des liens étroits et de longue date avec la finance internationale. La promesse de remboursement des dettes du gouvernement Milei est une excellente nouvelle pour les fonds spéculatifs américains investis dans des actifs argentins. Discovery Capital Management, fondé par Robert Citrone, est l’un d’entre eux. Le journaliste Judd Legum a révélé que Citrone était un ancien collègue de Bessent, ayant travaillé ensemble pour George Soros en 2013. Le New York Times a ensuite rapporté que Citrone avait été « en contact étroit avec M. Bessent avant l’annonce du Trésor le mois dernier ».
Le soutien américain à l’Argentine s’inscrit dans un schéma plus large d’opérations intéressées qui a caractérisé l’administration Trump. Ces manœuvres rappellent les liens commerciaux douteux noués par les membres de sa famille avec des autocraties arabes et des sociétés de cryptomonnaies peu scrupuleuses comme Biance, dont le fondateur, Changpeng Zhao, a été gracié par Trump pour une condamnation pour blanchiment d’argent. Il n’y a donc ni politique de « L’Amérique d’abord », ni « L’Argentine d’abord », mais seulement « Trump d’abord ».