Paul Biya réélu au Cameroun dans un climat de tension et de violence
Paul Biya, le doyen des chefs d’État mondiaux, âgé de 92 ans, a été déclaré vainqueur de la présidentielle camerounaise du 12 octobre, a annoncé lundi le Conseil constitutionnel. Cette décision intervient après plusieurs jours d’affrontements entre manifestants et forces de sécurité, ayant causé au moins quatre morts, alors que l’opposition réclame des résultats crédibles.
Depuis son arrivée au pouvoir en 1982, Paul Biya dirige le pays d’une main de fer, une longévité qui dépasse la durée de vie de la majorité de ses concitoyens. La jeunesse camerounaise, dont plus de 70 % des quelque 30 millions d’habitants ont moins de 35 ans, exprime de plus en plus son impatience face à cette élite dirigeante vieillissante. Cette élection a mis en lumière les profondes tensions qui traversent le pays.
Selon le Conseil constitutionnel, Paul Biya a recueilli 53,66 % des suffrages exprimés, devançant son ancien allié Issa Tchiroma Bakary, crédité de 35,19 %. Le taux de participation s’est élevé à 57,7 %.
Des accusations de violences et de manipulation
Dans la foulée de l’annonce, Issa Tchiroma Bakary a dénoncé sur les réseaux sociaux des tirs de forces de sécurité sur des civils, affirmant que deux personnes avaient été tuées dans sa ville natale de Garoua. « Tirer à bout portant sur vos propres frères – je ne peux m’empêcher de me demander si vous êtes des mercenaires », a-t-il écrit, ajoutant : « Tuez-moi si vous voulez, mais je libérerai ce pays par tous les moyens nécessaires. Quelle impunité flagrante. » Les autorités n’ont pas commenté ces allégations dans l’immédiat.
Avant cette déclaration officielle, Issa Tchiroma avait déjà revendiqué la victoire, s’appuyant sur des résultats collectés par son parti. Une affirmation rejetée par les partisans de Paul Biya. Les quatre manifestants décédés ont été abattus dimanche à Douala, la capitale économique, où des centaines de personnes étaient descendues dans les rues de plusieurs villes du pays.
La décision de Paul Biya de se présenter pour un nouveau mandat a suscité la colère de la jeunesse et de l’opposition, qui l’accusent d’avoir orchestré l’invalidation de son principal rival et d’avoir utilisé la « machine d’État » pour truquer le scrutin. Des vidéos diffusées en ligne montrent des affrontements entre manifestants et forces de l’ordre, ces dernières ayant eu recours aux gaz lacrymogènes pour disperser la foule et débloquer des axes routiers majeurs à Douala, ainsi qu’à Garoua et Maroua, dans le nord du pays.
Le gouverneur de la région du Littoral, Samuel Dieudonné Ivaha Diboua, a rapporté que plusieurs membres des forces de sécurité avaient été blessés par les manifestants et que près de 105 personnes avaient été interpellées. Au cours des jours précédents, des dizaines de partisans, militants et dirigeants de l’opposition avaient déjà été arrêtés. Le ministre de l’Administration territoriale, Paul Atanga Nji, a affirmé que certains d’entre eux préparaient des attaques violentes.
Un sentiment de désillusion chez les jeunes
Face à cette situation, le sentiment de désillusion est palpable chez une partie de la population. « Je suis prêt à risquer ma vie pour défendre mon vote. J’ai voté pour Tchiroma parce que je veux du changement », confie Oumarou Bouba, un commerçant de 27 ans à Maroua.
À Maroua également, Sani Aladji, un employé d’hôtel de 28 ans, exprime sa lassitude : « Rien ne changera. Je m’attendais à ce qu’Issa Tchiroma apporte le changement, c’est pourquoi j’ai voté pour lui. La corruption est endémique sous le régime de Biya. Nous en avons assez. »
À l’inverse, une partisane de Paul Biya, Flicia Feh, estime qu’il est encore l’homme de la situation. « Notre président a fait campagne sur l’espoir », assure-t-elle. « Il a lancé tellement de projets, comme l’autoroute Yaoundé-Douala, et c’est tout à fait normal qu’on lui laisse plus de temps pour terminer ce qu’il a commencé. »
Le gouvernement camerounais a indiqué que plus de 5 000 observateurs électoraux nationaux et internationaux avaient été accrédités. Un collectif de huit organisations de la société civile a toutefois relevé plusieurs irrégularités, telles que la présence d’électeurs décédés sur les listes, une distribution inégale des bulletins et des tentatives de fraude. La mission d’observation de l’Union africaine, quant à elle, a déclaré que le scrutin s’était « largement déroulé conformément aux normes régionales, continentales et internationales ».
Un bilan contrasté et une jeunesse en quête d’avenir
Paul Biya, arrivé au pouvoir en 1982 suite à la démission du premier président du Cameroun, a pu briguer un nouveau mandat grâce à un amendement constitutionnel supprimant la limitation des mandats. Sa santé, souvent source de spéculation en raison de ses longs séjours en Europe, laisse la gestion du pays aux principaux responsables du parti et à sa famille.
Ses détracteurs lui reprochent d’avoir plongé le Cameroun dans une période de crise et de conflit. Le pays fait face depuis plusieurs années aux attaques de Boko Haram au nord et à une insurrection sécessionniste dans les régions anglophones du Nord-Ouest et du Sud-Ouest. Cette crise, déclenchée par des tentatives du gouvernement d’imposer le français dans le système éducatif et judiciaire, a déjà fait près de 7 000 morts, déplacé plus d’un million de personnes et poussé des milliers d’autres à fuir vers le Nigeria voisin.
Malgré le statut de pays producteur de pétrole et une croissance économique modeste, les jeunes dénoncent une répartition inéquitable des richesses. Si le taux de chômage officiel s’établit à 3,5 % selon la Banque mondiale, 57 % de la population active âgée de 18 à 35 ans travaille dans le secteur informel.
« De nombreux jeunes à travers le pays et dans la diaspora espéraient un changement, mais leurs espoirs ont été déçus. C’est comme une occasion manquée », regrette Emile Sunjo, maître de conférences en relations internationales à l’Université de Buea. « Le Cameroun pourrait potentiellement sombrer dans l’anarchie. »
Christopher Fomunyoh, directeur régional pour l’Afrique de l’Institut national démocratique pour les affaires internationales, estime que le Conseil constitutionnel s’est retrouvé acculé et n’avait d’autre choix que de déclarer Biya vainqueur. Il appelle les acteurs impliqués à « se préparer aux conséquences et aux réactions négatives inévitables ».