Publié le 17 février 2026 07h33. Des chercheurs de Stanford explorent des solutions innovantes pour lutter contre des maladies tropicales négligées, mieux comprendre les tremblements de terre et améliorer le soutien aux élèves ayant des difficultés en mathématiques.
- Des scientifiques étudient l’utilisation du poisson-chat africain pour réduire la propagation de la schistosomiase au Sénégal.
- Une nouvelle carte mondiale des tremblements de terre dans le manteau terrestre pourrait éclairer les risques sismiques en surface.
- Une étude révèle que les élèves ayant des troubles d’apprentissage en mathématiques abordent les problèmes différemment, même avec des résultats similaires.
Des recherches menées à la Doerr School of Sustainability de Stanford ouvrent de nouvelles perspectives dans des domaines variés, allant de la santé publique à la géophysique en passant par l’éducation. Ces travaux promettent d’apporter des solutions concrètes à des défis mondiaux.
Au Sénégal, la schistosomiase, une maladie parasitaire transmise par l’eau, représente un danger majeur pour les riziculteurs. Le professeur Giulio De Leo, spécialiste des océans et des systèmes terrestres, et son équipe du Woods Institute for the Environment, cherchent à réduire la transmission de cette maladie en ciblant les escargots d’eau douce, hôtes intermédiaires du parasite. Leur approche consiste à introduire le poisson-chat africain, un prédateur naturel des escargots, dans les rizières. Le projet, financé par le Sustainability Accelerator de Stanford, vise non seulement à contrôler la population d’escargots, mais aussi à offrir une source de revenus supplémentaire aux agriculteurs grâce à la vente des poissons. Les premiers résultats sont encourageants, avec une diminution des populations d’escargots, une augmentation des rendements du riz et une amélioration des revenus des agriculteurs. « Avec les conseils de nos partenaires au Sénégal, nous démontrons une preuve de concept pour une adoption à grande échelle », a déclaré De Leo.
Parallèlement, des chercheurs de la Doerr School of Sustainability ont élaboré la première carte mondiale des tremblements de terre se produisant dans le manteau terrestre. Cette carte, basée sur l’analyse de plus de 46 000 tremblements de terre documentés depuis 1990 (dont seulement 459 identifiés comme des tremblements de manteau), pourrait aider à mieux comprendre les mécanismes à l’œuvre dans les profondeurs de la Terre et, par conséquent, à évaluer les risques sismiques en surface. Shiqi « Axel » Wang, doctorant à Stanford, explique :
« Les tremblements de terre du manteau continental pourraient faire partie d’un cycle sismique intrinsèquement interconnecté, provenant à la fois de la croûte et du manteau supérieur. Nous voulons comprendre comment ces couches de notre monde fonctionnent comme un système global. »
Enfin, une étude récente de la Stanford School of Medicine, publiée dans le Journal des neurosciences le 9 février, met en lumière les différences dans la manière dont les élèves ayant des troubles d’apprentissage en mathématiques abordent les problèmes. L’étude, menée sur 87 enfants de deuxième et troisième année (dont 34 présentant un trouble d’apprentissage en mathématiques), a révélé des niveaux d’activité différents dans les zones du cerveau liées à l’attention et à la vérification des erreurs. Vinod Menon, professeur de psychiatrie et de sciences du comportement et auteur principal de l’étude, souligne :
« Nos résultats suggèrent que les interventions devraient cibler non seulement le sens des nombres de base, mais également les processus métacognitifs, comme le suivi des performances : comment s’ajuster lorsque vous remarquez une erreur ? »
Cette recherche pourrait permettre de développer des stratégies d’enseignement plus efficaces pour aider les enfants ayant des difficultés en mathématiques à développer leurs compétences cognitives et à surmonter leur anxiété face à cette matière.
Plus d’informations sur l’étude sur les troubles d’apprentissage en mathématiques.
En savoir plus sur la carte des tremblements de terre du manteau.