Publié le 27 octobre 2025. Le Premier ministre canadien s’apprête à rencontrer le président chinois pour la première fois en tête-à-tête depuis 2017, une démarche visant à dégel des relations tendues et à apaiser un conflit commercial persistant.
Cette rencontre historique, dont la date exacte n’est pas précisée mais qui est présentée comme un « dégel important », marquera le premier entretien officiel entre Justin Trudeau et Xi Jinping depuis la visite du Premier ministre canadien en Chine en 2017. L’entrevue intervient dans un contexte de relations sino-canadiennes mises à mal par plusieurs crises diplomatiques et commerciales ces dernières années.
Les relations entre Ottawa et Pékin se sont considérablement détériorées suite à l’arrestation, en décembre 2018, de Meng Wanzhou, directrice financière du géant des télécommunications Huawei, au Canada à la demande des autorités américaines. Quelques jours plus tard, deux Canadiens, Michael Kovrig et Michael Spavor, étaient interpellés en Chine, une détention qualifiée d’arbitraire par le gouvernement canadien.
Ces événements ont ouvert une période de vives tensions. Si Justin Trudeau et Xi Jinping ont eu des échanges informels en marge des sommets du G20 en 2019 et 2022, cette dernière rencontre avait été marquée par une confrontation directe. Le président chinois avait accusé le Premier ministre canadien d’avoir divulgué des informations sur leurs discussions aux médias, mettant en garde contre les conséquences d’un tel manque de respect.
Un tournant semble s’être opéré en septembre 2021, lorsque Meng Wanzhou est parvenue à un accord avec les procureurs américains et a pu regagner la Chine. Dans la foulée, Michael Kovrig et Michael Spavor ont été libérés et sont rentrés au Canada.
Depuis son arrivée au pouvoir, le gouvernement canadien s’efforce de rebâtir les liens avec la Chine. À ce titre, le Premier ministre canadien a rencontré son homologue chinois, Li Qiang, en marge d’une réunion de l’ONU en septembre. « Les relations se reconstruisent au fil du temps lorsqu’elles ont changé, lorsqu’elles ont empiré », a souligné Justin Trudeau ce lundi, ajoutant : « Nous disposons donc de nombreux domaines sur lesquels nous pouvons bâtir. »
Parallèlement, le milieu des affaires canadien a activement plaidé pour une rencontre entre Justin Trudeau et Xi Jinping afin de trouver une issue au différend commercial qui oppose les deux pays. En octobre dernier, le Canada avait emboîté le pas à l’administration américaine en imposant des droits de douane de 100 % sur les véhicules électriques et les batteries d’origine chinoise, touchant également les panneaux solaires et certains minéraux essentiels.
En réponse, la Chine avait instauré des tarifs douaniers pénalisants sur des produits canadiens tels que le canola, les fruits de mer et le porc. Le secrétaire parlementaire de Justin Trudeau, Kody Blois, s’était rendu en Chine début septembre, accompagné du premier ministre de la Saskatchewan, Scott Moe. Ce dernier s’était dit optimiste quant à la volonté de la Chine d’avancer, tout comme le premier ministre du Manitoba, Wab Kinew, qui ont tous deux encouragé Justin Trudeau à lever les tarifs douaniers sur les véhicules électriques chinois pour mettre fin à ce conflit.
Interrogé sur la possible suppression de ces tarifs, Justin Trudeau n’a pas donné de réponse directe. Il a déclaré attendre avec impatience les discussions avec le président Xi, soulignant qu’elles porteraient sur « un ensemble de questions beaucoup plus larges que le commerce ». Il s’est dit confiant dans sa capacité à répondre à ces interrogations « à mesure que la relation évolue et s’approfondit ». « C’est la différence entre une relation et une transaction. Nous commençons (une) relation, nous construisons la relation », a-t-il précisé.
Ce séjour s’inscrit dans le cadre de la première visite officielle de Justin Trudeau en Asie. Il y promeut le Canada comme un partenaire commercial fiable pour les pays d’Asie du Sud-Est, dans un contexte de reconfiguration des normes commerciales mondiales. Le Premier ministre canadien doit se rendre à Singapour ce mardi avant de conclure son voyage au forum de l’APEC (Coopération économique Asie-Pacifique) en Corée du Sud.