Les New York Jets, toujours en quête de leur première victoire de la saison, se retrouvent dans une situation de quart-arrière des plus périlleuses à l’approche de la huitième semaine de compétition. Alors qu’ils s’apprêtent à affronter les Cincinnati Bengals, une blessure inattendue vient bouleverser les plans de l’équipe.
Initialement mis sur le banc au profit du vétéran Tyrod Taylor, le jeune quarterback Justin Fields est de nouveau propulsé sous les feux de la rampe. En effet, Tyrod Taylor a été contraint de déclarer forfait en raison d’une blessure au genou, contractée, selon les informations, lors de la défaite concédée la semaine dernière face aux Carolina Panthers (13-6). Justin Fields, qui avait jusqu’à présent cumulé 845 yards à la passe, avec quatre touchdowns pour aucune interception en six apparitions, se voit ainsi offrir une nouvelle opportunité de prouver sa valeur, malgré les difficultés rencontrées par l’équipe.
« Il est difficile d’avoir un quarterback avec les statistiques que nous avons », avait récemment déploré le propriétaire des Jets, Woody Johnson, témoignant de sa frustration. Face à ces remarques, Justin Fields avait réagi : « Bien sûr, tout le monde sait que je dois mieux jouer… c’est ce qui accompagne ce travail. » À 0 victoire et 7 défaites, le retour de Fields au poste de quarterback titulaire pourrait bien être le catalyseur espéré pour relancer une saison jusque-là bien mal engagée pour la franchise new-yorkaise.
Les critiques publiques de Woody Johnson avaient déjà fait grand bruit en début de semaine, le propriétaire ajoutant : « Il a des capacités, mais quelque chose ne fonctionne pas », avant de conclure, avec une pointe de désespoir : « Si nous arrivions ne serait-ce qu’à réussir une passe, cela ferait déjà belle figure. » Malgré ces déclarations, l’entraîneur principal Aaron Glenn a réaffirmé sa confiance envers son quarterback et son équipe. « Je crois en Aaron », avait déclaré Johnson, interrogé sur la stabilité de son entraîneur. « Je connais Aaron depuis 1996… C’est du sérieux. Pas de blabla, pas d’arrière-pensées. »
Pendant des mois, Aaron Glenn s’était tenu aux côtés de Justin Fields, malgré les contre-performances, y compris lors d’un match contre les Denver Broncos où les Jets n’avaient enregistré que moins de 10 yards nettes à la passe. La décision initiale de retirer Fields était intervenue dimanche dernier, après que le quarterback n’ait complété que 6 de ses 12 passes pour 46 yards, tout en étant sacké à trois reprises. Désormais, avec la blessure de Tyrod Taylor et le besoin urgent d’une étincelle, Justin Fields reprend les rênes de l’attaque. Le quarterback, capable de courir autant que de lancer, aura pour mission de mener les Jets à leur première victoire de la saison, tout en essayant de restaurer la confiance au sein de l’organisation et de faire taire les critiques qui l’entourent.