Publié le 19 février 2024 15:09:00. L’enquête criminelle de la Police d’Irlande du Nord (PSNI) sur des allégations d’abus au sein de l’Église presbytérienne d’Irlande (PCI) a reçu plus de 100 signalements, révélant l’ampleur des préoccupations liées à la protection des personnes vulnérables. L’Église, confrontée à une crise de confiance, a annoncé la mise en place d’une nouvelle équipe de direction pour réformer ses procédures.
- La PSNI a enregistré 101 signalements dans le cadre de son enquête sur des problèmes de protection au sein de la PCI.
- L’Église presbytérienne d’Irlande a créé une nouvelle équipe de haute direction pour répondre aux défaillances constatées dans ses processus de sauvegarde.
- Les victimes et les personnes détenant des informations sont encouragées à contacter la police.
L’enquête, lancée il y a trois mois, suit la publication d’un rapport interne accablant qui a révélé de « graves et significatives » défaillances dans la protection des membres de l’Église entre 2009 et 2022. Ces révélations ont conduit à la démission du modérateur de l’Église, le révérend Trevor Gribben, en novembre dernier.
Selon la PSNI, les signalements reçus proviennent directement de victimes, de partenaires de protection et d’autres sources. La surintendante-détective en chef Zoë McKee a souligné que l’enquête reste une priorité absolue pour les forces de l’ordre.
« Nous nous engageons à enquêter sur la criminalité et à protéger et sauvegarder ceux qui sont ou ont été victimes d’actes criminels. »
Zoë McKee, surintendante-détective en chef de la PSNI
La police précise que le nombre de signalements évolue quotidiennement et que chaque information est examinée avec la plus grande attention, conformément aux procédures d’enquête en vigueur. L’équipe d’enquête dédiée, composée de spécialistes expérimentés dans la gestion de dossiers complexes et sensibles, dispose de ressources spécifiques pour garantir une progression efficace des investigations.
En réponse à la mise à jour de la PSNI, le modérateur de l’Église presbytérienne d’Irlande, le révérend Dr Richard Murray, a exprimé sa tristesse face au nombre de signalements. Il a toutefois salué la clarté apportée par la police concernant l’enquête criminelle en cours.
« Lorsque nous avons annoncé en novembre nos échecs en matière de protection centrale, nous avons appelé les victimes, les survivants et les personnes préoccupées à se manifester. À ceux qui l’ont fait, nous voulons reconnaître leur courage et nous excuser à nouveau auprès de ceux qui ont souffert ou ont été blessés en raison de notre inaction ou de nos réponses inadéquates. »
Révérend Dr Richard Murray, modérateur de l’Église presbytérienne d’Irlande
L’Assemblée générale extraordinaire de l’Église, réunie hier à Belfast, a approuvé la création d’une nouvelle équipe de haute direction. Cette équipe sera composée d’un nouveau greffier de l’Assemblée générale aux responsabilités révisées, du greffier adjoint et d’un nouveau directeur des opérations. Plus de 400 ministres et anciens représentants des 500 congrégations de l’Église ont participé à cette réunion cruciale.
La PSNI a confirmé avoir pris contact avec An Garda Síochána, la police de la République d’Irlande, afin d’évaluer la possibilité de victimes des deux côtés de la frontière. L’Église presbytérienne d’Irlande compte plus de 185 000 membres répartis dans 500 congrégations sur l’ensemble de l’île d’Irlande.