La chaîne YouTube « Chungju City », qui était sur le point de franchir le cap du million d’abonnés, subit une perte d’audience massive depuis l’annonce de la démission de son ancien responsable, Kim Seon-tae, connu sous le pseudonyme de « Chungju Man ». En quelques jours, plus de 40 000 personnes ont choisi de se désabonner, révélant un malaise profond au sein de l’administration locale.
Au 16 novembre, la chaîne comptait 807 000 abonnés, contre 975 000 le 12 novembre, date de la publication de la démission de Kim Seon-tae. Cette chute rapide est d’autant plus notable que le processus de désabonnement sur YouTube est délibérément complexe, nécessitant trois clics, contrairement à l’abonnement qui ne demande qu’un seul geste.
La défection massive d’abonnés s’accompagne d’une vague d’indignation en ligne, alimentée par des témoignages dénonçant un climat de jalousie et de harcèlement au sein de la mairie de Chungju. Un ancien fonctionnaire, s’exprimant anonymement sur un forum dédié aux employés de bureau, a affirmé que « l’envie et la jalousie au sein de l’organisation des fonctionnaires de la ville de Chungju dépassaient l’imagination ». Il a également révélé que le nom de Kim Seon-tae était régulièrement utilisé de manière insultante sur le site web de la ville en 2024, et que ce dernier avait vu ses demandes de conférences externes se raréfier par crainte de nuire à son équipe.
Kim Seon-tae avait lui-même évoqué, lors d’une apparition dans l’émission « Breakfast and Go 2 » de la chaîne YouTube « Studio Suje » en avril 2024, les difficultés rencontrées après sa promotion au niveau 6 (un grade généralement atteint après 15 ans de service, alors qu’il n’avait que 8 ans d’expérience). « J’ai vu un cas où quelqu’un s’est plaint, et quand ils ont découvert que j’avais été promu, ils ont dit : « Oh, j’aurais dû faire YouTube aussi » », avait-il déclaré, exprimant son amertume face à la réaction de ses collègues.
Sur les réseaux sociaux, les internautes ont exprimé leur soutien à Kim Seon-tae et leur mépris envers l’administration locale. De nombreux messages soulignent l’absurdité d’un système où le succès est puni et où les fonctionnaires semblent plus préoccupés par la jalousie que par la performance. Plusieurs utilisateurs ont même annoncé leur désabonnement de la chaîne « Chungju City » en signe de protestation.
Le 12 novembre, Kim Seon-tae avait annoncé son départ sur YouTube, remerciant ses abonnés pour leur soutien et exprimant sa gratitude envers les habitants de Chungju et ses collègues de la mairie. « Après 10 ans dans la fonction publique et 7 ans en tant que Chungju Man, je voudrais vous dire au revoir », avait-il écrit.