Les marchés pétroliers sont en suspens, tiraillés entre l’évolution des négociations diplomatiques avec l’Iran et des signaux potentiellement inquiétants concernant une escalade des tensions géopolitiques. Parallèlement, Washington explore une réouverture du marché pétrolier vénézuélien, une initiative qui suscite des débats sur ses implications économiques et stratégiques.
Le secrétaire à l’Énergie américain, Chris Wright, a réaffirmé l’engagement des États-Unis en faveur d’une transition démocratique au Venezuela, estimant que des élections pourraient avoir lieu dans les 18 à 24 prochains mois. Cette perspective est liée à une coopération avec les autorités intérimaires et à des incitations économiques, notamment dans le secteur pétrolier. « Nous espérons voir des élections dans les 18 à 24 prochains mois », a déclaré Wright, soulignant l’importance de la coopération et des incitations économiques.
Wright a balayé les craintes exprimées par certains producteurs de pétrole américains et des législateurs quant à un éventuel impact négatif d’une augmentation de l’offre vénézuélienne sur les entreprises américaines, dans un contexte de prix bas. Il a qualifié cette concurrence d’élément bénéfique, propre au capitalisme et stimulant l’innovation. Il a également précisé que les préoccupations qui ont conduit à la politique de l’administration Trump envers le régime de Maduro n’étaient pas motivées par des considérations pétrolières. Selon lui, le Venezuela sous Maduro constituait une menace régionale en raison de son rôle dans le trafic de drogues, d’armes et de criminels vers les États-Unis.
L’administration américaine envisage de relancer le secteur pétrolier vénézuélien, ce qui devrait contribuer à une baisse des prix à la pompe pour les consommateurs. Bien que ce secteur ait souffert de mauvaise gestion, de corruption et de sous-investissement, réduisant considérablement sa production (de 3,5 millions de barils par jour à la fin des années 1990 à moins de 500 000 barils vers 2020, puis à environ 800 000 à 1 million de barils fin 2025), Wright a indiqué qu’il entend s’impliquer directement dans la gestion des champs pétroliers vénézuéliens et engager un dialogue sur l’avenir de la compagnie pétrolière nationale, PdVSA, tout en soulignant qu’il s’agit d’une entreprise vénézuélienne.
Au-delà du pétrole, les États-Unis envisagent également d’exploiter les ressources minières du Venezuela, notamment les terres rares, afin de réduire leur dépendance vis-à-vis de la Chine, qui détient actuellement un monopole sur ces minéraux stratégiques. La Chine a d’ailleurs menacé d’utiliser ces terres rares comme arme politique et économique.
L’administration américaine a adopté une approche pragmatique vis-à-vis de la situation politique au Venezuela, autorisant la présidente par intérim Delcy Rodriguez à rester en poste afin d’éviter de déstabiliser davantage le pays avant une transition démocratique. L’espoir est qu’une fois le pays stabilisé, des élections libres et équitables pourront être organisées, où Maria Corina Machado, prix Pulitzer et candidate potentielle, pourrait remporter la victoire.
Par ailleurs, le marché du gaz naturel est influencé par les conditions météorologiques. Le réchauffement des températures aux États-Unis a entraîné une baisse des prix du gaz naturel, avec le contrat Henry Hub de mars 2026 en recul d’environ 6 à 6,5 % à 3,20 $ par MMBtu (contre 3,42 $ vendredi). Cette baisse s’explique par des prévisions météorologiques plus douces et une reprise de l’activité de forage, notamment dans les schistes de Haynesville.
La tempête hivernale Fern fin janvier avait provoqué une forte hausse des prix, mais cette tendance s’est inversée avec l’amélioration des conditions météorologiques. Les perspectives à long terme pour le gaz naturel restent relativement calmes, avec un prix moyen de 3,50 $ par MMBtu en 2026, avant une hausse potentielle de plus de 30 % en 2027, en raison de l’augmentation des exportations de gaz naturel liquéfié (GNL) et de la croissance du secteur de l’électricité, notamment des centres de données et de l’intelligence artificielle.
Enfin, une inversion des conditions météorologiques est attendue sur la côte ouest des États-Unis, avec l’arrivée de tempêtes de neige et de pluie, tandis que l’Est devrait être épargné par les pires effets du vortex polaire.