Publié le 8 février 2026. Une étude britannique suggère qu’un régime cétogène pourrait apporter une amélioration à court terme aux symptômes de la dépression résistante au traitement, bien que cet effet ne soit pas durable pour tous les patients.
- Un régime cétogène, pauvre en glucides, a montré une amélioration plus importante des symptômes dépressifs après six semaines par rapport à un régime témoin.
- Environ un quart des participants suivant le régime cétogène ont connu une rémission de leur dépression après six semaines, contre seulement 9 % dans le groupe témoin.
- L’étude souligne que les bénéfices du régime cétogène semblent plus importants chez les personnes souffrant de dépression sévère.
La dépression résistante au traitement, qui touche de nombreuses personnes, se caractérise par l’absence d’amélioration des symptômes malgré l’essai d’au moins deux antidépresseurs différents. Si les traitements médicamenteux et les thérapies sont souvent prescrits, ils ne sont pas toujours efficaces, poussant les chercheurs à explorer d’autres pistes, notamment l’impact de l’alimentation sur l’humeur.
L’étude, publiée dans la revue JAMA Psychiatry, a porté sur 88 adultes (âgés de 18 à 65 ans) diagnostiqués avec une dépression résistante au traitement. Les participants ont été répartis aléatoirement en deux groupes : un groupe suivant un régime cétogène strict et un groupe témoin suivant un régime riche en fruits et légumes et privilégiant les graisses insaturées. Pendant six semaines, le groupe cétogène a consommé des aliments préparés contenant un maximum de 30 grammes de glucides par jour, tandis que les deux groupes ont bénéficié d’un accompagnement et d’un soutien nutritionnel pour maintenir leur poids.
Les symptômes de la dépression ont été évalués à l’aide du questionnaire sur la santé des patients (PHQ-9) tout au long de l’étude. Après six semaines, les chercheurs ont constaté une amélioration significative des symptômes dans les deux groupes, mais l’effet était plus marqué chez ceux qui suivaient le régime cétogène, avec une diminution moyenne des scores de dépression d’environ 10 points contre 8 points pour le groupe témoin. De plus, 25 % des participants du groupe cétogène ont atteint la rémission de leur dépression, contre 9 % dans le groupe témoin.
Cependant, l’étude a également révélé que l’adhésion au régime cétogène diminuait avec le temps. Au bout de 12 semaines, la moitié des participants du groupe cétogène avaient abandonné le régime, et seulement 9 % le suivaient encore de manière régulière. Si une légère amélioration des symptômes a été observée dans les deux groupes entre six et douze semaines, les taux de rémission sont restés stables. Les chercheurs ont noté que les personnes souffrant de dépression plus sévère au début de l’étude semblaient tirer le plus grand bénéfice du régime cétogène.
L’auteur principal de l’étude, Min Gao, tempère l’enthousiasme :
« Le régime cétogène peut offrir un léger bénéfice à court terme à certaines personnes souffrant de dépression sévère, mais ce n’est pas une solution miracle. »
Le Dr Zishan Khan, psychiatre chez Mindpath Health, qualifie l’étude de « bien conçue », mais souligne qu’elle ne remplace pas les traitements conventionnels contre la dépression. Il précise que tous les participants continuaient à prendre leurs antidépresseurs pendant la durée de l’étude.
(source: AFP)