Publié le 2025-11-03 07:05:00. Cinq ans après que la légende du rugby Rob Burrow ait rêvé de ce projet, le Centre Rob Burrow pour les maladies du motoneurone a ouvert ses portes à Leeds, offrant un espace dédié aux soins, à la recherche et au soutien des personnes atteintes de cette maladie neurodégénérative.
Le centre, fruit d’une mobilisation communautaire sans précédent, a été inauguré à l’hôpital Seacroft de Leeds, marquant une étape majeure dans la lutte contre la Sclérose Latérale Amyotrophique (SLA), aussi connue sous le nom de maladie de Charcot.
Ce projet ambitieux, lancé dans le sillage du combat héroïque de Rob Burrow contre la maladie, vise à offrir un environnement adapté et bienveillant, regroupant soins, recherche et soutien psychologique pour les patients et leurs familles.
La famille de l’ancien joueur des Leeds Rhinos, décédé l’été dernier, a exprimé sa profonde émotion et sa gratitude face à la concrétisation de ce rêve. Le centre, conçu en étroite collaboration avec les patients et les professionnels de santé, est le premier établissement spécifiquement dédié à la SLA au Royaume-Uni.
« Quand tu es diagnostiqué [avec la SLA], il n’y a ni espoir ni avenir. J’espère simplement qu’avoir des installations comme celle-ci enlèvera le « non » à l’absence d’espoir et à l’absence d’avenir. C’est un énorme pas en avant. »
Geoff Burrow, père de Rob Burrow
Pour la veuve de Rob, Lindsey Burrow, la visite des lieux achevés représente un « moment de fierté intense ». Elle a souligné que chaque aspect du centre avait été pensé pour le confort et les besoins des patients, de l’accessibilité aux espaces calmes et familiaux.
Le projet a pu voir le jour grâce à une campagne de financement de 6,8 millions de livres sterling menée par la Leeds Hospitals Charity, avec le soutien déterminant de la communauté locale, des Leeds Rhinos et de personnalités telles que Kevin Sinfield. Cet ancien coéquipier de Rob Burrow s’est particulièrement illustré par son engagement, ayant récolté plus de 10 millions de livres sterling pour la recherche sur la SLA depuis le diagnostic de son ami en 2019.
« Je sais pertinemment que les patients sont au centre même de ce bâtiment, tout a été conçu en pensant aux patients. L’accès au centre, les chambres calmes, l’espace familial : tout a été intégré dans la conception. »
Lindsey Burrow, épouse de Rob Burrow
Le Dr Agam Jung, neurologue consultant de Rob Burrow et désormais directeur du centre, a exprimé sa reconnaissance envers toutes les personnes qui ont contribué à faire de ce projet une réalité. Il a rappelé le manque de structures adaptées lors du diagnostic de Rob, soulignant l’importance cruciale de ce nouveau centre pour offrir dignité et espoir.
« Quand j’ai vu Rob pour la première fois à l’infirmerie générale de Leeds, j’ai senti très fortement que je ne lui avais pas donné la dignité – il n’y avait pas de place. Je suis très reconnaissante envers tant de personnes qui ont travaillé ensemble pour faire de ce rêve une réalité. Tous ceux d’entre nous qui travaillent dans ce nouveau centre incroyable se concentreront sur la fourniture des meilleurs soins et de la meilleure communauté aux familles et aux patients. »
Dr Agam Jung, consultant neurologue et directeur du centre
L’achèvement des travaux moins de 18 mois après le décès de Rob Burrow témoigne de la mobilisation exceptionnelle qui a entouré le projet. Plus de 17 000 donateurs ont contribué à cette initiative, et les collectes de fonds se poursuivent pour soutenir les efforts continus visant à améliorer la vie des personnes atteintes de SLA et de leurs proches.
« Quand Rob et Lindsay en ont parlé pour la première fois il y a cinq ans, je n’aurais jamais pensé que ce serait le cas. C’est un bâtiment incroyable. Cela a fait une telle différence pour les personnes atteintes de SLA et leurs familles, car les familles traversent également beaucoup de choses, donc j’espère que cela améliorera un peu les choses pendant une minute. »
Irene Burrow, mère de Rob Burrow
« Évidemment, Rob voulait que ce centre aide les familles et je pense qu’il serait incroyablement fier, et nous sommes incroyablement fiers, le centre porte le nom de Rob », a ajouté Lindsey Burrow, visiblement émue par l’héritage de son époux.