Publié le 2025-11-03 11:48:00. À l’approche de la COP30, qui mettra en lumière la transformation des systèmes agroalimentaires vers la durabilité, un nouveau rapport tire la sonnette d’alarme sur le secteur de l’huile de palme : les engagements mondiaux peinent à être respectés, notamment en matière de lutte contre la déforestation.
- Seule la moitié des entreprises du secteur de l’huile de palme surveillent publiquement la déforestation.
- Les progrès sont jugés stagnants, marqués par un manque criant de transparence dans les chaînes d’approvisionnement.
- Malgré les engagements « zéro déforestation », la traçabilité des approvisionnements reste insuffisante.
Alors que l’industrie alimentaire se tourne vers la Conférence des Nations Unies sur les changements climatiques (COP30) pour discuter de l’avenir des systèmes agroalimentaires durables, un rapport de la Zoological Society of London (ZSL) projette une ombre sur le secteur de l’huile de palme. L’évaluation SPOTT, qui analyse chaque année 100 grands producteurs, transformateurs et négociants, révèle que les progrès en matière de développement durable, et plus particulièrement de lutte contre la déforestation, sont loin d’être satisfaisants. Un constat d’autant plus préoccupant que l’huile de palme est l’un des principaux vecteurs de la déforestation à l’échelle mondiale.
L’étude souligne un manque alarmant de transparence. Seulement 51 % des entreprises interrogées partagent publiquement des données attestant de leur surveillance de la déforestation. Ce chiffre est particulièrement frappant sachant que l’agriculture, dont l’huile de palme est un contributeur majeur, est responsable de plus de 90 % de la déforestation tropicale. Ce manque de visibilité sur les pratiques de production met en péril non seulement les écosystèmes, mais aussi la confiance des acheteurs et des investisseurs dans le marché mondial.
Des engagements zéro déforestation sous surveillance
La pression s’est accrue ces dernières années pour que le secteur de l’huile de palme tienne ses promesses en matière de « zéro déforestation ». L’entrée en vigueur prochaine du Règlement européen sur la déforestation (EUDR), une loi visant à endiguer la déforestation liée aux produits importés dans l’Union européenne, renforce cette exigence. Cependant, le rapport SPOTT soulève des doutes quant à la capacité des entreprises à se conformer à ces nouvelles réglementations plus strictes, faute de preuves tangibles de leur mise en œuvre.
En 2017, 29 entreprises sur 50 déclarées s’étaient engagées à mettre fin à la déforestation. Aujourd’hui, elles sont 54 sur 82 à avoir pris des engagements similaires. Malgré cette augmentation, la ZSL déplore des « lacunes en matière de traçabilité » qui freinent le secteur. Seulement 18 % des entreprises affirment pouvoir retracer l’origine de leurs approvisionnements jusqu’aux plantations, un élément essentiel pour identifier et gérer les risques de déforestation chez leurs fournisseurs.
Imogen Fanning, conseillère en affaires durables chez ZSL et directrice de l’évaluation, insiste sur l’importance de ces enjeux :
« Jusqu’à 40 % des produits de supermarché contiennent de l’huile de palme, ce qui signifie que cet ingrédient fait partie de notre vie quotidienne, mais les pratiques non durables mettent tout le monde en danger. En soutenant la production durable d’huile de palme et en protégeant les forêts du monde, les investisseurs et les consommateurs contribuent à créer un avenir plus sûr. »
Imogen Fanning, conseillère en affaires durables, ZSL
Elle ajoute :
« Protéger les forêts tropicales de notre planète, c’est garantir un avenir qui profite aux personnes, aux entreprises et à la faune. Nous sommes tous interconnectés. Les plantations de palmiers à huile ont besoin d’un climat stable pour se développer, mais la perte non durable d’arbres et de tourbières stockant le carbone accélère le changement climatique et entraîne des conditions météorologiques plus extrêmes, mettant en danger l’ensemble de l’industrie, érodant la résilience de la chaîne d’approvisionnement, compromettant les moyens de subsistance et menaçant la sécurité alimentaire. »
Imogen Fanning, conseillère en affaires durables, ZSL
La certification comme levier de transparence
Pour améliorer la transparence et démontrer leurs engagements, les entreprises et les marques peuvent s’appuyer sur des programmes de certification reconnus, tels que celui de la Table ronde sur l’huile de palme durable (RSPO). Parallèlement, des outils comme l’application PalmOil Scan permettent aux consommateurs d’identifier les produits contenant de l’huile de palme certifiée durable.
Imogen Fanning conclut sur l’objectif de ces démarches :
« Notre objectif est d’aider les fournisseurs et les acheteurs à créer un avenir durable pour leurs entreprises et pour la planète. Cet avenir dépend de chaînes d’approvisionnement résilientes qui protègent les personnes et la faune qui les sous-tendent – et tout commence par une plus grande transparence autour des pratiques des entreprises, donnant aux acheteurs et aux investisseurs les informations dont ils ont besoin pour prendre des décisions responsables et éclairées. »
Imogen Fanning, conseillère en affaires durables, ZSL
Il est à noter qu’une étude de l’Université de Wageningen, aux Pays-Bas, a récemment souligné que, malgré ses liens avec la déforestation, l’huile de palme surpasse considérablement les huiles de soja et de colza en termes d’efficacité et d’impact économique selon certains paramètres de durabilité.