Publié le 30 octobre 2025. Une analyse récente suggère que le sémaglutide, un médicament populaire pour la perte de poids, montre une efficacité modérée pour réduire la masse corporelle chez les adultes obèses, mais soulève des questions sur ses bénéfices à long terme et la fiabilité des données.
- Le sémaglutide permet une perte de poids plus significative que le placebo chez les adultes obèses, mais le risque d’effets indésirables pourrait être accru après 24 mois.
- Les bénéfices du sémaglutide sur la qualité de vie, les événements cardiovasculaires majeurs et la mortalité restent incertains ou minimes.
- La forte implication du fabricant dans la majorité des études interroge la neutralité des résultats, soulignant le besoin de recherches indépendantes et diversifiées.
L’obésité, définie comme un excès de graisse corporelle, constitue une maladie chronique aux conséquences potentiellement graves, augmentant les risques de diabète de type 2, de maladies cardiovasculaires et de certains cancers. Face à une prévalence mondiale croissante, les approches de gestion incluent des modifications du mode de vie, souvent complétées par des traitements médicamenteux visant à faciliter la perte de poids.
Le sémaglutide, une substance qui imite une hormone intestinale naturelle, agit en réduisant l’appétit. Disponible sous forme injectable ou orale, ce médicament peut entraîner des effets secondaires tels que nausées, diarrhée ou indigestion. D’autres médicaments similaires, comme le liraglutide et le tirzépatide, existent sur le marché.
L’objectif de cette analyse était d’évaluer l’efficacité du sémaglutide chez les adultes obèses sur le moyen terme (6 à 24 mois) et le long terme (au-delà de 24 mois). Les chercheurs se sont penchés sur ses impacts sur la perte de poids, les effets indésirables, les pathologies associées à l’obésité, la qualité de vie et la mortalité. Les effets post-arrêt du traitement n’ont pas été examinés.
Pour ce faire, une recherche a été menée sur des études comparant le sémaglutide à un placebo, à des interventions sur le mode de vie ou à d’autres médicaments amaigrissants chez des personnes souffrant d’obésité. Les résultats ont été analysés afin d’évaluer la confiance accordée aux preuves.
L’analyse a inclus 18 études regroupant 27 949 participants, hommes et femmes âgés de 41 à 69 ans, traités par sémaglutide pendant des durées allant de 6 mois à plus de 4 ans. Ces études, majoritairement menées dans des pays à revenus élevés et incluant principalement des populations blanches et asiatiques, ont comparé le sémaglutide au placebo, au liraglutide et au tirzépatide. La comparaison principale avec le placebo révèle les points suivants :
- Sur le moyen terme (16 études, 10 041 personnes) : Le sémaglutide a entraîné une perte de poids proportionnellement plus importante que le placebo, et un plus grand nombre de participants ont atteint une perte de 5 % de leur poids corporel. Les effets indésirables observés étaient généralement légers à modérés, avec un impact limité sur la décision des patients d’arrêter le traitement. Les conséquences du sémaglutide sur les effets indésirables graves demeurent floues. De même, l’effet sur la qualité de vie est jugé faible, et la réduction des événements cardiovasculaires majeurs ou de la mortalité semble peu significative.
- Sur le long terme (2 études, 17 908 personnes) : La perte de poids, mesurée en pourcentage du poids corporel, tendrait à se poursuivre, avec un nombre accru de personnes atteignant les 5 % de perte de poids. Les effets du sémaglutide sur les effets indésirables graves sont considérés comme faibles ou inexistants. L’impact sur les effets indésirables légers à modérés reste incertain, mais ces derniers semblent davantage inciter les patients à interrompre le traitement. Là encore, les effets sur la qualité de vie, les événements cardiovasculaires majeurs et la mortalité sont jugés minimes.
Bien que les preuves soutiennent la conclusion que le sémaglutide facilite une perte de poids supérieure à celle observée avec un placebo, la forte implication du fabricant dans la majorité des études limite la confiance accordée aux résultats. De plus, la similarité des contextes d’étude et des profils des participants ne permet pas de tirer des conclusions sur l’efficacité du sémaglutide auprès de populations issues de milieux géographiques ou socio-culturels variés. Des recherches indépendantes, portant sur des populations plus diversifiées, sont donc nécessaires pour confirmer ces observations.
Ces conclusions sont basées sur des données actualisées au 17 décembre 2024.