Publié le 2025-10-24 06:52:00. L’emblématique troupe d’improvisation Happier Valley Comedy inaugure un nouveau théâtre ultramoderne à Hadley, concrétisant un rêve de longue date pour sa fondatrice Pam Victor et ouvrant de nouvelles perspectives pour l’art de l’humour et de la création.
- Happier Valley Comedy, compagnie d’improvisation fondée en 2014, ouvre son nouveau théâtre « Dream Theater » à Hadley.
- L’agrandissement, financé en partie par une subvention du Massachusetts Cultural Council, double la surface de l’espace scénique et améliore l’accessibilité.
- La troupe continue sa collecte de fonds pour d’autres améliorations, notamment en éclairage, sonorisation et mobilier, tout en soutenant son fonds d’équité pour les artistes BIPOC.
Ce qui a débuté comme une expérience audacieuse en 2014 pour Pam Victor, avec l’ambition de vivre de sa passion pour l’improvisation, s’est transformé en une entreprise florissante. Happier Valley Comedy propose désormais non seulement des spectacles humoristiques, mais aussi des formations et des programmes de développement professionnel. Pam Victor, se décrivant comme la « responsable du bonheur », dirige cette organisation aux côtés de Scott Braidman, directeur général et artistique, et Maddy Benjamin, responsable des programmes et « animatrice du plaisir ». Installée depuis 2015 au 1 Mill Valley Road, la compagnie avait longtemps été confrontée à des contraintes d’espace, avec un théâtre de seulement 93 mètres carrés et une salle de classe de 28 mètres carrés.
Le nouveau « Dream Theater » s’étend sur le lieu précédemment occupé par un studio de danse adjacent. Victor a souligné les limitations de l’ancien espace : « C’est vraiment simple. C’est charmant et confortable, mais quand on le compare à un théâtre d’improvisation traditionnel, c’est un peu différent. Et surtout, il n’est pas entièrement accessible. » Bien que le bâtiment ait toujours été conforme à la norme ADA (Americans with Disabilities Act), l’ancienne scène surélevée empêchait l’installation d’une rampe. Des adaptations avaient été réalisées au fil des ans, mais le nouvel espace permettra un accès facilité pour tous, artistes comme spectateurs. Maddy Benjamin a exprimé son enthousiasme : « Ce qui me passionne le plus en emménageant dans cet espace théâtral plus grand, plus professionnel et vraiment magnifique, c’est que l’espace dans lequel nous allons jouer sera désormais à la hauteur de la qualité du travail que nous avons fait depuis le début. » Ce nouvel espace double la superficie du théâtre original.
L’expansion a été rendue possible grâce à une subvention d’investissement de 115 000 $ du Massachusetts Cultural Council Cultural Facilities Fund, que Happier Valley Comedy a dû égaler. Pam Victor a souligné l’importance du soutien communautaire : « Notre communauté a vraiment saisi l’opportunité pour nous aider à atteindre cette étape et à débloquer cet argent. » L’entreprise Integrity Development and Construction d’Amherst et l’architecte Tom Douglas de Thomas Douglas Architects à Northampton ont supervisé les touches finales avant une célébration d’ouverture à guichets fermés le 25 octobre, coïncidant avec l’anniversaire de Victor. « Je suis une petite amatrice de la métaphore de l’étang », a commenté Victor. « Je pense que c’est bien d’être un gros poisson dans un petit étang parce que vous pouvez faire une grande différence dans une communauté, et je pense que faire ce que fait Happier Valley Comedy, c’est comme laisser tomber un caillou dans cet étang. »
Un financement continu pour l’avenir
Bien que les spectacles débutent dès les vendredis et samedis soirs dans le nouveau théâtre, la campagne de financement se poursuit pour financer d’autres améliorations. L’objectif est de moderniser les équipements d’éclairage et de sonorisation, ainsi que d’acquérir une gamme de sièges modulables pour s’adapter à toutes les morphologies. L’ancien théâtre sera quant à lui réaménagé en un espace plus convivial, destiné à servir de hall d’accueil les soirs de représentation.
Un autre objectif majeur de la collecte de fonds pour 2025 est de pérenniser le fonds d’équité de Happier Valley Comedy. Ce fonds, distinct des considérations financières, vise à dédommager les personnes noires et autochtones (BIPOC) pour les « efforts supplémentaires nécessaires pour travailler dans un espace à prédominance blanche », comme l’explique le site web de l’organisation. Le Fonds d’équité propose des tarifs réduits pour les personnes s’identifiant comme BIPOC, offrant jusqu’à 100 % de réduction sur les cours et ateliers, sans aucune condition. « Nous continuerons cela quoi qu’il arrive, que ce soit durable ou non, mais cela nous aide », a affirmé Victor. « Cela aide à soutenir notre petite organisation à but non lucratif et rend notre communauté meilleure. »
Pour plus d’informations sur les programmes, spectacles et cours de Happier Valley Comedy, il est possible de consulter le site web de l’entreprise, où l’on peut également s’inscrire à une newsletter et effectuer des dons pour soutenir le Fonds d’équité. Les inscriptions pour la prochaine session de cours d’improvisation ouvriront le 31 octobre. « C’est là que nous accueillons les nouveaux membres et que nous transformons les moldus en improvisateurs », a conclu Victor.